Ce déploiement progressif fait suite à l'inauguration de la gare ferroviaire de Mohamed bin Zayed City, à Abou Dhabi. Le trajet initial entre Abou Dhabi et Fujaïrah devrait durer environ une heure et 45 minutes.
Le lancement officiel du réseau est prévu pour le 30 septembre 2026, date à laquelle les stations de Dubaï et d'Al Dhaid devraient ouvrir leurs portes. Al Dhafra suivra le 30 décembre, tandis que la station de Sharjah devrait entrer en service le 30 mars 2027.
La flotte de trains de voyageurs se compose de 13 trains, chacun pouvant accueillir jusqu’à 400 passagers. Les tarifs sur la ligne Abou Dhabi-Foujaira commencent à 55 AED pour la classe « Comfort » et à 120 AED pour la classe « Premium ».
Les billets peuvent être achetés via l'application mobile et le site web d'Etihad Rail. D'autres études de faisabilité sont prévues afin d'évaluer l'extension du réseau de transport de passagers vers d'autres émirats.
Les services de transport de voyageurs seront assurés par Etihad Rail Passenger Services, une coentreprise entre Etihad Rail et l'opérateur français de transports publics Keolis.
Le projet de transport de passagers s'inscrit dans le cadre plus large du programme ferroviaire des Émirats arabes unis, qui comprend également des activités de fret et des services de transport intégrés. Le réseau national de fret d'Etihad Rail est déjà opérationnel dans tout le pays.
