Dans le monde du cinéma, rares sont les films qui restituent l'intensité et le suspense d'une catastrophe comme "La traversée de Cassandre". Réalisé par George P. Cosmatos et sorti en 1976, le film raconte l'histoire d'un terroriste suédois malade qui infecte les passagers d'un train avec la peste pulmonaire alors qu'ils voyagent à travers l'Europe. Le film met en vedette Sophia Loren et Richard Harris, mais au cœur de cette histoire captivante se trouve le train, à la fois véhicule de transport et d'enfermement pour ses passagers.
Le train est le pivot autour duquel tourne l'intrigue. Au départ, il incarne l'ordinaire - un moyen de transport qui transporte des gens à travers des paysages pittoresques. Mais au fur et à mesure que le récit se déroule, le train devient un microcosme de peur, d'incertitude et de danger imminent.
L'un des éléments les plus emblématiques du film est l'éponyme Cassandra Crossing lui-même - un pont vieillissant qui devient le théâtre de la tentative désespérée de survie des passagers. Ce point critique renforce l'importance du train, le transformant en symbole d'une catastrophe imminente.
Tout au long du film, le train devient un personnage à part entière, ses wagons grouillant d'individus divers poussés dans une lutte inattendue pour la survie. L'espace confiné augmente la tension, emprisonnant les passagers dans un environnement claustrophobique de peur et de désespoir.
Les coulisses :
- Les Chemins de fer fédéraux suisses (Schweizerische Bundesbahnen-Berne) ont fourni un train complet pour la production. Ce train comprenait la locomotive, un wagon-restaurant, une voiture-lits, de nombreux wagons et des voitures.
- Le titre fait référence à un pont du film appelé "Kasundruv Bridge". La structure architecturale utilisée dans le film est le viaduc de Garabit, situé dans le sud de la France. Il a été construit entre 1881 et 1884 par Gustave Alexandre Eiffel, célèbre pour sa Tour Eiffel. Il mesure 122 mètres de haut et 565 mètres de long. Le viaduc de Garabit est encore utilisé aujourd'hui comme pont ferroviaire.
- L'intrigue du film porte sur l'apparition possible d'un virus mortel de peste pulmonaire dans un train par un passager infecté par un germe. Enfant, le scénariste et réalisateur George P. Cosmatos a connu une épidémie de choléra alors qu'il vivait en Égypte. Cosmatos a déclaré un jour : "Pour moi, une épidémie semble plus destructrice qu'un tremblement de terre, un incendie ou même une bombe, et une épidémie provoquée par l'homme, telle qu'elle est montrée dans ce film, est la plus méprisable de toutes. Nous sommes nos pires ennemis parce que nous nous tuons nous-mêmes avec le soi-disant progrès."
