Brightline a choisi Siemens Mobility pour fournir les rames de son prochain projet de train à grande vitesse, Brightline West, qui vise à relier Las Vegas au sud de la Californie. L'accord porte sur la production de dix rames "American Pioneer 220" (AP 220). Ces unités seront assemblées, livrées et testées dans le Nevada, pour un lancement du projet en 2028.
La sélection de Siemens en tant que soumissionnaire privilégié met fin à une procédure d'appel d'offres pluriannuelle à laquelle ont participé plusieurs entreprises internationales. La décision a été prise sur la base d'une série de critères tels que le coût, le calendrier de production, les performances des trains, notamment la vitesse et le temps de parcours, la conformité aux normes ADA, le confort des passagers et la capacité. Elle a également pris en compte le potentiel d'intégration future au système ferroviaire à grande vitesse de la Californie. La fabrication sera conforme aux normes "Buy America".
L'accord comprend également un contrat de maintenance de 30 ans pour les trains, qui seront entretenus dans l'installation de maintenance des véhicules de Brightline West à Sloan, NV. Cette installation assurera les opérations de maintenance quotidiennes ainsi que les révisions et les réparations approfondies, ce qui créera des emplois durables et bien rémunérés.
Siemens prévoit d'introduire ces rames dans le cadre d'une nouvelle génération de technologie à grande vitesse adaptée au marché américain. L'AP220 est une évolution de la plate-forme Velaro de Siemens, qui est déjà opérationnelle en Europe. En outre, Siemens établira une installation pour la production de l'AP220, le premier centre de production de trains à grande vitesse en Amérique. L'emplacement exact de cette installation sera annoncé lors de la finalisation du contrat.
Les rames AP220, conçues pour les voyages à grande vitesse (jusqu'à 354 km/h), seront légères et aérodynamiques. Ces trains de sept voitures pourront accueillir entre 434 et 450 passagers, avec des temps de trajet inférieurs à deux heures pour certains itinéraires. La conception donne également la priorité à l'accessibilité, visant à dépasser les exigences de l'ADA et à faciliter le déplacement des personnes en fauteuil roulant entre les voitures.
La construction de la ligne Brightline West, longue de 218 miles, a débuté le 22 avril 2024. Il est conçu pour fonctionner dans le terre-plein central de l'I-15, reliant Las Vegas au sud de la Californie avec des stations prévues dans des villes comme Apple Valley, Hesperia et Rancho Cucamonga. Le projet, évalué à 12 milliards de dollars, comprend 3 milliards de dollars provenant du projet de loi bipartisan sur les infrastructures, le reste provenant de fonds privés.
Brightline opère actuellement en Floride, reliant les centres urbains du centre et du sud de la Floride, et prévoit d'étendre son service à d'autres villes. L'introduction du service Brightline West devrait transformer les voyages interurbains entre Las Vegas et la Californie du Sud (aussi près de Los Angeles que possible), en offrant une option ferroviaire à grande vitesse conçue pour offrir une alternative plus rapide à la voiture.
