Norfolk Southern a commandé 40 nouvelles locomotives de fret ES44AC auprès de Wabtec, sa première acquisition de locomotives neuves depuis 2022. La livraison des locomotives est prévue pour le second semestre 2026, selon l'opérateur américain de classe I.
Les locomotives seront construites par Wabtec et livrées au centre de maintenance de Norfolk Southern à Chattanooga, dans le Tennessee, pour leur mise en service et leur préparation finale. Les conditions financières de la commande n'ont pas été divulguées.
Les locomotives ES44AC sont équipées de moteurs diesel Wabtec Evolution Series et de systèmes de traction à courant alternatif. Norfolk Southern a déclaré que ces unités remplaceront les anciennes locomotives dans le cadre de son programme de modernisation de la flotte, passant du courant continu au courant alternatif.
Norfolk Southern prévoit d'utiliser les crédits d'émissions accumulés grâce aux précédentes modernisations de sa flotte en coopération avec Wabtec pour soutenir cette acquisition. L'opérateur dispose actuellement d'environ 1 600 locomotives à forte puissance en service actif.
Corridor à double pile East Edge entre Chicago et la Nouvelle-Angleterre
Norfolk Southern a lancé East Edge, un corridor intermodal à double empilement entièrement dégagé reliant Chicago à la Nouvelle-Angleterre. L'opérateur a déclaré que ce nouvel itinéraire réduisait les temps de transit de 10 heures maximum et avait nécessité un investissement infrastructurel de 70 millions de dollars, soit environ 64 millions d'euros.
Le corridor relie Chicago au terminal intermodal d'Ayer, dans le Massachusetts, et remplace une voie à simple empilement par un alignement capable d'accueillir des trains à double empilement. Norfolk Southern a déclaré que la voie peut accueillir des trains intermodaux à double empilement de 9 000 pieds.
Les travaux d'infrastructure ont couvert plusieurs États et comprenaient le renouvellement des voies, des travaux de dégagement des ponts et des tunnels, la modernisation des passages à niveau et l'amélioration de la signalisation. Trois ponts dans le Massachusetts ont été surélevés de 45 cm, tandis que des travaux de dégagement des tunnels ont été effectués à Worcester à l'aide d'un système de voies à fixation directe.
Le projet a été réalisé en coopération avec Berkshire & Eastern Railroad, Providence & Worcester Railroad, les autorités de transport de l'État et une autre compagnie ferroviaire de classe I. Norfolk Southern a déclaré que ce corridor augmente également la capacité disponible pour le transport automobile, en vrac et de marchandises sur le réseau Pan Am Southern.
Norfolk Southern poursuit ses travaux de dégagement dans l'ouest de la Pennsylvanie dans le cadre de son programme plus large de double empilement à l'échelle du réseau, dont l'achèvement est prévu pour 2028.
