D'après les commentaires des opérateurs du secteur et les informations recueillies par Railmarket News dans le cadre d'un sondage sur les médias sociaux, les défis auxquels est confronté ce mode de transport restent les mêmes d'un pays à l'autre. Les opérateurs citent les coûts opérationnels élevés, la concurrence routière intense et la gestion fragmentée de l'infrastructure comme des préoccupations constantes. Certaines entreprises ont également souligné les besoins de modernisation, l'application incohérente des politiques et le manque de mécanismes de soutien coordonnés à l'échelle européenne.
Les résultats du sondage rapide sur les médias sociaux ont montré que les plus grands défis des SWL étaient les coûts d'exploitation élevés, la logistique complexe, la concurrence de la route et le manque de fiabilité. Railmarket s'est donc adressé aux opérateurs qui fournissent encore ce service en Europe et voici leurs réponses :
ZSSK CARGO (Slovaquie) :
ZSSK CARGO confirme que les coûts d'exploitation élevés et la complexité logistique sont étroitement liés et reflètent le système SWL actuel. Selon l'entreprise, ces conditions rendent les SWL particulièrement peu attrayants pour les entreprises privées de fret ferroviaire, laissant les transporteurs nationaux responsables du service. L'opérateur constate une demande continue de la part de secteurs tels que le bois, la ferraille, les matériaux de construction et les produits chimiques, mais souligne que la rentabilité reste difficile sans soutien gouvernemental.
ZSSK CARGO affirme qu'un soutien coordonné au niveau de l'UE est nécessaire, non seulement par le biais de rabais sur l'accès aux infrastructures, mais aussi par le biais de politiques imposant l'égalité de traitement entre la route et le rail, et l'internalisation des coûts externes du transport routier. Selon lui, les mesures existantes en Slovaquie sont soit temporaires, soit insuffisantes.
Pour rester compétitive, l'entreprise se concentre sur des stratégies de consolidation régionale telles que les zones d'attraction et les installations de stockage intermédiaire pour regrouper les expéditions dans des trains complets. ZSSK CARGO souligne également le potentiel d'une plus grande synergie entre les embranchements ferroviaires et les nouvelles infrastructures industrielles, suggérant que les développeurs soient tenus d'intégrer les connexions ferroviaires dans les nouveaux centres logistiques.
DB Cargo (Allemagne) :
DB Cargo a aligné son évaluation interne sur l'enquête communautaire menée par Railmarket News. L'entreprise a indiqué que la numérisation est essentielle pour l'avenir de la SWL, en particulier grâce à l'introduction de l'accouplement automatique numérique (DAC). Bien qu'elle n'ait pas quantifié les obstacles spécifiques, DB Cargo a déclaré que l'optimisation du réseau a déjà été mise en œuvre pour améliorer la fiabilité du service. Néanmoins, le soutien financier public reste nécessaire pour maintenir la viabilité du service.
Rail Cargo Group (Autriche) :
Selon Rail Cargo Group, le transport routier représente la menace la plus grave pour la compétitivité de la SWL. Les coûts d'exploitation sont élevés, mais leur impact est renforcé par la pression croissante exercée par la logistique routière. Le groupe considère que la complexité de la logistique et la baisse de la fiabilité - causée en partie par le retrait des grandes compagnies ferroviaires du secteur SWL - sont des défis majeurs.
Rail Cargo Group souligne l'importance des volumes élevés pour compenser les coûts fixes de l'infrastructure et considère le transport par wagons isolés comme une offre essentielle, en particulier pour l'industrie autrichienne et hongroise. Toutefois, il souligne que sans coordination transnationale et sans mécanismes de soutien ciblés, le système ne peut rester viable. La consolidation par le biais de terminaux multifonctionnels et de services d'acheminement à horaire fixe (TransFER) est citée comme un moyen d'améliorer l'efficacité et la couverture.
Les principaux produits de base sont le papier, le bois, la ferraille, les matériaux de construction et les déchets. L'entreprise considère également qu'il est intéressant de combiner les wagons de marchandises conventionnels avec la logistique intermodale telle que les caisses mobiles.
CFF Cargo (Suisse) :
CFF Cargo a fait référence à sa prise de position publiée sur les conditions-cadres du transport de marchandises en Suisse, où des questions telles que la couverture des coûts, les obligations de service public et la planification des investissements sont discutées. Bien qu'il n'ait pas commenté spécifiquement le sondage de Railmarket News, l'opérateur suisse a déjà souligné la nécessité d'un engagement politique à long terme et de cadres réglementaires stables pour soutenir les solutions de transport de marchandises nationales et internationales, y compris les SWL.
Rail Cargo Hungaria (Hongrie) :
Rail Cargo Hungaria est d'accord avec les résultats du sondage sur les médias sociaux et ajoute d'autres considérations. La construction, le renouvellement et l'entretien des lignes ferroviaires à travers l'Europe limitent considérablement la capacité de transport, ce qui diminue encore la compétitivité du segment SWL par rapport au transport routier.
L'opérateur hongrois croit fermement en l'avenir de la SWL, mais souligne la nécessité d'une aide publique soutenue. Atteindre l'objectif de l'UE d'une part de fret ferroviaire de 30 % d'ici à 2030 - actuellement de l'ordre de 17 % - nécessite des changements importants, le développement du réseau de transport et un transfert décisif de la route vers le rail.
Pour améliorer la rentabilité, Rail Cargo Hungaria suggère de réglementer le transport routier, en plus du développement technique, de la rénovation des infrastructures et d'un entretien adéquat, y compris des gares de triage et des zones de chargement. L'opérateur renforce sa compétitivité en numérisant les processus de manutention des marchandises, en développant un système intégré de gestion des trains et en utilisant des locomotives économes en énergie.
Actuellement, les principales marchandises transportées par Rail Cargo Hungaria en SWL sont le bois, les marchandises dangereuses (carburants, gaz), la ferraille et les composants d'électromobilité, le transport de batteries étant considéré comme particulièrement prometteur.
Participation et omissions
Si ZSSK CARGO, DB Cargo, Rail Cargo Group et SBB Cargo ont fourni des informations, plusieurs grands opérateurs - Green Cargo, ČD Cargo, SNCF et Lineas - n'ont pas répondu.
Contexte
Le livre blanc de la Commission européenne sur les transports (Transport 2050) continue de préconiser un transfert modal de la route vers des formes de transport plus durables. Les services SWL sont mentionnés dans ce cadre comme faisant partie intégrante de la stratégie. Cependant, comme le suggèrent de nombreuses réponses, l'avenir des services SWL dépend non seulement des améliorations opérationnelles, mais aussi de la mise en œuvre d'une politique globale et de mécanismes financiers appliqués de manière cohérente dans toute l'Europe.
