La recherche montre qu'il suffit de 800 miles d'électrification supplémentaire au Royaume-Uni pour que 95 % du fret ferroviaire soit transporté à l'électricité. Le coût des 60 premiers kilomètres d'électrification intercalaire est estimé à environ 50 millions de livres sterling par an sur deux ans, soit moins que le coût d'un projet routier, et constitue un moyen de décarboniser des éléments clés du système logistique britannique.
Actuellement, seuls 10 % des trains de marchandises britanniques sont tractés par des locomotives électriques et le Royaume-Uni est à la traîne par rapport à ses homologues européens en ce qui concerne l'électrification du fret ferroviaire.
En outre, le CILT suggère qu'un programme d'électrification de 40 miles par an pendant 20 ans, pour un coût de 100 millions de livres sterling par an, est nécessaire pour concrétiser cette opportunité importante qui permettra au Royaume-Uni d'atteindre ses objectifs en matière de décarbonisation et de zéro émission :
"La stratégie d'électrification du CILT permettrait à environ 95 % des trains de marchandises britanniques d'être tractés par des locomotives électriques d'ici le milieu des années 2040, ce qui permettrait d'économiser d'importantes quantités de carbone chaque année. Cette stratégie profite aussi bien aux passagers qu'aux clients du fret. Presque tous les itinéraires concernés sont empruntés par des trains de voyageurs, et la stratégie permettrait de remplacer les trains diesel obsolètes par des unités électriques modernes", a déclaré Julian Worth FCILT, président du Rail Freight Forum du CILT et principal auteur de la stratégie.
Alors que les technologies de décarbonisation pour les autres modes de transport sont encore émergentes et donc parfois difficiles à introduire, le rail électrifié est une technologie verte mature et éprouvée qui est utilisée depuis plus de 60 ans. Le CILT considère qu'il s'agit d'une opportunité de décarbonisation et de réduction des émissions des opérations de transport.
Sur la base d'une analyse détaillée des données relatives aux mouvements de fret ferroviaire au Royaume-Uni, les itinéraires proposés pour l'électrification vont des grands ports à conteneurs aux centres de distribution intérieurs, qui sont des plaques tournantes de la chaîne d'approvisionnement, et des grandes carrières aux zones urbaines qui ont besoin de grandes quantités de matériaux de construction. Les itinéraires desservant d'autres clients clés du fret ferroviaire, tels que l'industrie sidérurgique, sont également inclus.
