La route maritime du Nord est une route qui traverse les eaux arctiques de l'Europe à l'Asie en passant par l'océan Arctique. Elle relie les océans Atlantique et Pacifique et contourne les côtes de la Russie, de la Scandinavie, du Groenland et du Canada. C'est l'une des routes maritimes les plus courtes entre l'Asie et l'Europe, ce qui réduit considérablement le temps nécessaire pour livrer des marchandises en Asie du Nord.
La route maritime du Nord est un itinéraire relativement récent pour la navigation commerciale. Elle a été empruntée pour la première fois en 1935. Toutefois, le nombre de navires transitant par la route maritime du Nord n'a commencé à augmenter que depuis 2010. En 2020, le nombre de navires transitant est passé à 319, soit 17 % de plus qu'en 2019.
La route maritime du Nord, comme toute autre route arctique, présente des dangers importants pour les navires et les équipages en raison des conditions météorologiques difficiles et de la glace. C'est pourquoi les détroits qui constituent la route maritime du Nord sont régulièrement fermés à la navigation commerciale.
Les perspectives pour le transport maritime le long de la route maritime du Nord ne sont pas mauvaises. Avec le réchauffement climatique et la fonte de la banquise arctique, la longueur des eaux arctiques dans cette région s'est considérablement raccourcie, réduisant la durée et le coût du transport de marchandises entre l'Europe et l'Asie. À plus long terme, on peut également parler de l'approvisionnement du continent africain via les ports européens, ce qui devient de plus en plus important dans le climat géopolitique actuel.
Le nombre de navires transitant par la route maritime du Nord devrait continuer à augmenter, d'autant plus que la valeur du pétrole et du gaz produits dans l'Arctique diminue. Cela ouvre de nouvelles perspectives pour d'autres secteurs économiques tels que le tourisme et la pêche.
Keel Holmen, directeur de l'Institut polaire norvégien (NPI), a déclaré après le forage dans l'Arctique en 2012 : "Il s'agit d'un changement plus important que ce que nous aurions pu imaginer il y a 20 ou même 10 ans. Ce qui se passe nous a pris par surprise et nous devons changer notre perception du système, mettre de côté l'approche scientifique et adapter nos sens à l'évolution de l'environnement".
Il est difficile de prédire exactement quand et dans quelle mesure les mers du Nord seront libres de glace - il ne s'agit pas d'une prévision hebdomadaire - mais la tendance est claire. Le ministère américain de la défense prévoit que d'ici 2020, le détroit de Béring sera libre de glace 160 jours par an (plus 35 à 45 jours au printemps et à l'automne). Selon des scientifiques norvégiens, il n'y aura plus du tout de glace dans l'Arctique d'ici 2080.
La route maritime du Nord en faits et chiffres
La route maritime du Nord commence dans le port libre de glace de Mourmansk et traverse les mers de Barents, de Kara, de Laptev, de Sibérie orientale et des Tchouktches jusqu'au port de Provideniya. Dans un sens plus large, Saint-Pétersbourg et Vladivostok peuvent être considérés comme le début et la fin de la route, bien qu'ils soient beaucoup plus au sud. Néanmoins, ces ports, plutôt que Mourmansk et Provideniya, sont parmi les plus importants de la Russie moderne en termes de transport maritime. Dans ce cas, la mer de Béring devrait être ajoutée à la zone de la route maritime du Nord.
Les plus grands ports de la route maritime du Nord sont, dans l'ordre, les suivants dans l'ordre (Saint-Pétersbourg) - Mourmansk - Arkhangelsk - Mezen - Naryan-Mar - Varandey - Amderma - Sabetta - (Igarka) - Dudinka - Dikson - Khatanga - Tiksi - Cape Green - Pevek - Cape Schmidt - Providence - (Egvekinot - Anadyr - Petropavlovsk-Kamchatskiy - Magadan - Korsakov - Vanino - Nakhodka - Vladivostok). Au total, il existe environ 70 points de transbordement et ports le long de la route maritime du Nord, dont certains ne sont pas situés directement sur la côte mais à l'intérieur des terres (par exemple, Dudinka et Igarka se trouvent sur le fleuve Ienisseï, à plusieurs centaines de kilomètres de la côte de la mer de Kara, et le port de Khatanga se trouve sur le fleuve Khatanga).Bien entendu, il est également possible de relier la route maritime du Nord à l'Europe, ce qui offrirait des options supplémentaires pour la livraison de marchandises de la Chine vers l'Europe, par exemple, mais cela ne signifie pas que le temps de transit soit court.
Saison de navigation : Juillet-octobre, c'est-à-dire que pendant 2 à 4 mois de l'année, le trafic est libre, le reste du temps il doit être accompagné par des brise-glaces à propulsion nucléaire.
Longueur de la route maritime du Nord par rapport aux autres routes : De Yokohama à Hambourg
1. Par la route maritime du Nord : 14.280 km
2. Via le canal de Suez : 23 200 km
3. Passage du cap de Bonne-Espérance : 29 400 km
Bien que la fonte des glaciers soit considérée comme le principal facteur de réouverture du NSR, la glace recouvre toujours les mers arctiques pendant la majeure partie de l'année (de novembre à juillet), ce qui rend actuellement impossible le transport tout au long de l'année sans brise-glace.
Inconvénients et risques du projet actuel
Compte tenu de ce qui précède, on peut dire que la route maritime du Nord a des perspectives de développement évidentes pour les années à venir. Toutefois, il existe évidemment un certain nombre d'avantages et d'inconvénients.
Le coût de la livraison est supérieur d'environ 30 % au coût du transport par le canal de Suez traditionnel. Néanmoins, compte tenu de la situation actuelle en mer Rouge, il peut s'agir d'une alternative intéressante.
Voyage court - la saison de navigation n'est que de 4 mois par an. Navigation difficile dans certaines zones - la glace est assez solide et il faudra compter sur les escortes de brise-glace.
Il existe également un autre facteur très important : l'assurance élevée des marchandises. Toutefois, cette route devrait se développer activement dans les années à venir.
