Les vendredi 1er, samedi 2 et dimanche 3 août 2025, le site historique d'Alstom à Litchurch Lane, à Derby, ouvrira ses portes au public pour la première fois depuis plus de 50 ans. La plus grande et la plus ancienne usine ferroviaire de Grande-Bretagne abritera plus de 50 expositions de matériel roulant du passé, du présent et de l'avenir des chemins de fer.
Cet événement s'inscrit dans le cadre des festivités de Railway 200, une année de célébration de l'ouverture du Stockton and Darlington Railway (S&DR) le 27 septembre 1825, un voyage qui a donné naissance au chemin de fer moderne.
La première locomotive à circuler sur la S&DR - la locomotive n° 1 - a été construite par la société Robert Stephenson and Company, basée à Newcastle. Il s'agit de la première entreprise au monde à avoir été créée spécifiquement pour construire des moteurs de chemin de fer. Elle a ensuite fabriqué plusieurs des premières locomotives pour d'autres pays dans le monde. Par le biais de fusions successives, Robert Stephenson and Company a été intégré à Alstom en 1989.
"Le plus grand rassemblement, présenté par Alstom pour Railway 200, est une occasion unique de célébrer non seulement les progrès incroyables réalisés au cours des deux derniers siècles, mais aussi le brillant avenir du rail", déclare Gian Luca Erbacci, président de la région Europe chez Alstom.
Ces locomotives historiques (ou des exemples de la même classe) représentant la traction à vapeur, diesel et électrique apparaîtront lors du Greatest Gathering en août :
- LNER Classe A4 (60007) "Sir Nigel Gresley", construite en 1937. Locomotive à vapeur préservée fournie par le Sir Nigel Gresley Locomotive Trust, exploitée par Locomotive Services Limited.
- Classe Marine Marchande (35018) "British India Line", construite en 1945. Locomotive à vapeur conservée de la Southern Railway, exploitée par la West Coast Railways.
- Classe 37 (37800), "Cassiopeia", construite en 1963. Locomotive diesel-électrique appartenant à Europhoenix et exploitée par Rail Operations Group.
- Classe 50 (50049) "Defiance", construite en 1968. Locomotive diesel exploitée par GB Railfreight et appartenant à Class 50 Alliance Ltd, basée à Severn Valley Railway. Tête de lit "The Greatest Gathering" créée par Newton Castings
- Classe 57 (57307) "Lady Penelope", construite en 1965 sous le nom de 47225 et reconstruite en 2002. Locomotive diesel exploitée par Direct Rail Services
- Classe 66 (66315) convertie pour une utilisation au Royaume-Uni en 2025. Locomotive diesel exploitée par GB Railfreight
- Classe 69 (69004) construite à l'origine en 1979 sous le nom de 56069 et reconstruite en 2022. Locomotive diesel-électrique aux couleurs de la British Rail Research Division, exploitée par GB Railfreight.
- Classe 507 (507001), construite en 1978. Unité multiple électrique (EMU) préservée de Merseyrail dans la livrée bleu-gris de British Rail, fournie par la Class 507 Preservation Society.
- Classe 390 Pendolino (390016 - maintenant renuméroté 390200 pour Railway 200), construit en 2002. Train électrique de passagers à grande vitesse exploité par Avanti West Coast
- Classe 701 Aventra (701003), construite en 2024 à Derby Litchurch Lane. Automotrice électrique (EMU) exploitée par la South Western Railway
- Classe 720 Aventra (720503), construite en 2024 à Derby Litchurch Lane. Automotrice électrique (EMU) exploitée par Greater Anglia
Outre des expositions de locomotives historiques et modernes de grandes lignes, la plus grande fête ferroviaire de Grande-Bretagne proposera également des promenades sur la piste d'essai de Derby et divers trains à voie étroite circuleront.
Derby Litchurch Lane est l'une des plus grandes usines de matériel roulant au monde, et le seul site britannique qui conçoit, développe, construit et teste des trains pour les marchés nationaux et d'exportation. L'usine a été ouverte par le Midland Railway en 1876, et la ville de Derby construit des trains en permanence depuis 1839. En 2022, Derby a été choisie par le gouvernement comme siège de la Great British Railways à la suite d'un vote du public entre les villes candidates.
