Les sociétés DB (par exemple DB Netz AG et d'autres) feront appel du jugement du tribunal régional de Francfort-sur-le-Main le 3 août 2022 en raison d'erreurs graves dans les faits de l'affaire et l'évaluation juridique.
Le tribunal suppose que les employés de la DB auraient pu découvrir le cartel ferroviaire dès 2007, c'est-à-dire cinq ans avant l'Office fédéral des cartels, et qu'ils ne l'ont ignoré qu'en raison d'une négligence grave.
La DB rejette fermement cette accusation :
"Même les entreprises n'ont reconnu les violations commises par leurs employés qu'en 2011, et ce uniquement parce qu'un témoin clé parmi les participants au cartel a attiré l'attention de l'Office fédéral des cartels et des autorités chargées des poursuites sur le cartel", affirme la DB.
L'Office fédéral des ententes a infligé des amendes d'un montant total de 134,5 millions d'euros à Moravia Steel et à d'autres participants à l'entente en 2012 et 2013. En décembre 2012, DB a intenté une action en dommages et intérêts de plusieurs centaines de millions d'euros devant le tribunal régional de Francfort-sur-le-Main.
La DB a réussi à conclure des accords anticipés avec les fabricants d'acier ThyssenKrupp, Voestalpine et Stahlberg Roensch pour obtenir le versement de dommages et intérêts élevés. La majeure partie de ce montant a été versée au budget fédéral.
Le fabricant tchèque d'acier et de rails Moravia A.S. était représenté dans cette affaire par le cabinet d'avocats Clifford Chance, qui a déclaré :
"Les autres sociétés accusées dans cette affaire sont Moravia Deutschland GmbH, Stahlberg Roensch GmbH et Constantin Stahlberg, l'ancien propriétaire du groupe Stahlberg Roensch. La procédure a débuté en 2014. En raison d'accords sur les prix et les quotas relatifs à la fourniture de voies ferrées, plusieurs sociétés appartenant à l'opérateur ferroviaire national allemand, Deutsche Bahn, ont déposé des demandes d'indemnisation pour un montant total de 500 millions d'euros, plus les intérêts. Au cours des dernières années, la Deutsche Bahn avait déjà conclu des accords extrajudiciaires avec diverses entreprises au sujet du cartel ferroviaire, mais des réclamations totalisant plus de 200 millions d'euros ont tout de même été déposées", indique le cabinet d'avocats, qui ajoute : "La Deutsche Bahn n'est pas une société de chemin de fer, mais une société de chemin de fer :
"Le tribunal régional de Francfort a ensuite rejeté l'action le 3 août 2022. Les défendeurs ont fait valoir que la Deutsche Bahn était au courant des arrangements ou devait l'être et les a tolérés. Le tribunal a suivi cette argumentation dans les motifs de sa décision et a rejeté les demandes au motif qu'elles étaient prescrites - sans aborder la question de savoir si les sociétés de la Deutsche Bahn avaient effectivement des créances sur Moravia Steel".
Cependant, la DB insiste pour demander une compensation : "La DB ne se contente pas de faire valoir ses propres droits à dommages et intérêts, mais exige également une compensation pour les dommages causés par les organismes de financement. Les marchés ferroviaires ont été principalement financés par des fonds du gouvernement fédéral et d'autres organismes de financement", conclut la DB dans sa déclaration.
