Dans son rapport intermédiaire, la société estonienne Operail indique qu'au cours des neuf premiers mois, le volume de fret en Estonie et en Finlande s'est élevé à un total de 5,2 millions de tonnes, soit 48 % de moins qu'au cours de la même période de l'année précédente. Selon Operail, la raison de cette baisse du volume de fret est due aux sanctions prises par l'Estonie et l'Union européenne à l'encontre des pays agresseurs, qui ont mis fin au transit d'engrais russes et de produits pétroliers biélorusses par l'Estonie.
Le résultat d'exploitation d'Operail est passé de 55 millions d'euros à 42 millions d'euros par rapport à la même période l'année dernière, en raison de la baisse des volumes de fret. Pour la période de neuf mois, le groupe a enregistré une perte de 3,5 millions d'euros, contre un bénéfice de 3,5 millions d'euros pour la même période de l'année précédente. En outre, plus de 100 employés ont été licenciés en raison de la baisse du volume de fret.
Cependant, la bonne nouvelle est que le transport multimodal intra-estonien a connu une forte croissance au cours des neuf premiers mois de l'année : son volume a augmenté de 52 % par rapport à la même période de l'année précédente.
"Je suis heureux que le travail dans le domaine du transport intra-estonien ait porté ses fruits et que la croissance ait été forte. Nous avons retiré environ 16 000 camions des routes estoniennes, rendant ainsi les routes plus sûres pour tous les usagers et réduisant l'empreinte du secteur des transports", a déclaré Raul Toomsalu, président du conseil d'administration d'Operail.
Outre les opérations multimodales nationales, l'activité de location de wagons a permis à l'entreprise de renouer avec les bénéfices. La société utilise également les fonds accumulés au cours des années précédentes. Le commerce intérieur, les importations et exportations estoniennes et les volumes perdus ne seront pas remplacés de sitôt, et Operail cherche d'autres options pour s'assurer que l'avenir du fret ferroviaire estonien n'est pas menacé.
"L'ensemble de l'infrastructure ferroviaire en Estonie dépend depuis de nombreuses années des revenus de location des wagons et des volumes de transit importants. Aujourd'hui, les volumes de transit ont diminué à plusieurs reprises, alors que les coûts d'entretien des chemins de fer restent inchangés ou augmentent parallèlement à la hausse générale des prix. Si, à l'avenir, les marchandises locales sont responsables de l'entretien de l'ensemble du réseau ferroviaire, elles seront transportées par la route en raison du prix, et l'avenir du chemin de fer en tant que mode de transport le plus sûr et le plus respectueux de l'environnement en Estonie risque fort de disparaître", a expliqué M. Toomsalu.
