L'opportunité de participer à la vente aux enchères des actifs d'Operail Leasing, une filiale d'Operail, le groupe ferroviaire public estonien, a été présentée à plus de quarante entreprises. Vingt parties intéressées ont soumis leurs offres à différents stades du processus.
La vente s'est déroulée en trois étapes. Dans la première phase, en décembre dernier, 522 wagons situés en Ukraine ont été vendus pour 6,51 millions d'euros. Dans la deuxième phase, en décembre dernier et en janvier de cette année, Operail a conclu des contrats de vente avec deux acheteurs qui ont acheté 807 wagons au prix de 22,1 millions d'euros.
Dans un troisième temps, au cours des derniers mois, Operail a vendu l'ensemble des 1 036 wagons de location restants d'Operail Leasing. À l'issue de la vente aux enchères, les wagons ont été vendus à six entreprises estoniennes et à une entreprise du Kazakhstan. La valeur totale de ces transactions s'élève à 22,7 millions d'euros.
"Dans l'ensemble, le processus de vente détaillé et son résultat peuvent être considérés comme un succès pour Operail, bien qu'il se soit avéré plus long que prévu à l'origine en raison de la guerre en Ukraine. Pour nous, la vente de tous les wagons de location signifie que l'activité de location de wagons d'Operail Leasing peut être considérée comme terminée", a déclaré Merle Kurvits, membre du conseil d'administration d'Operail et directeur exécutif d'Operail Leasing.
La location de wagons est l'activité la plus rentable d'Operail depuis six ans, représentant 99 % de ses bénéfices. Au cours de la période 2017-2022, les wagons d'Operail et d'Operail Leasing ont rapporté un total de 68 millions d'euros de revenus locatifs.
Operail a commencé à louer des wagons en 2001, lorsque la société faisait encore partie d'AS Eesti Raudtee. En 2009, les activités de location de wagons et de transport de marchandises ont été transférées à une société distincte, EVR Cargo (devenue Operail). En 2017, l'activité a été étendue et des wagons supplémentaires ont été achetés. À l'été 2021, la location de wagons a été concentrée dans la filiale Operail Leasing.
"L'expansion de l'entreprise a été motivée par le fait qu'après les événements de la Nuit de bronze (manifestations de résidents russophones à Tallinn), le transit russe à travers l'Estonie a considérablement diminué et le transport de marchandises n'était plus autosuffisant. Le transport de marchandises étant d'une importance stratégique pour le pays, il était nécessaire de trouver des moyens de rester économiquement viable. Nous étions à la recherche de revenus alternatifs jusqu'à ce que le transport de fret en Estonie puisse être optimisé et réformé. Les médias ont donné l'impression que la location de wagons était l'"activité russe" d'Operail. Ce n'est pas vrai, cette activité a été lancée pour la raison inverse : réduire la dépendance vis-à-vis du transport de marchandises en transit depuis la Russie", rappelle Raul Toomsalu, président du conseil d'administration d'AS Operail.
Tout au long de la période d'exploitation, le modèle économique a consisté à louer des wagons à des entreprises européennes, qui les utilisent pour transporter des marchandises sur la voie ferrée de 1 520 mm, tant au niveau national qu'international.
Étant donné que la location de wagons n'est pas une activité stratégiquement importante pour l'État et que ce secteur est également florissant sur le marché libre, l'État a décidé de se retirer de ce secteur. L'idée a été inscrite dans l'accord de coalition en 2016 et, dans la pratique, le retrait a commencé au printemps 2021. Au printemps 2022, en raison de l'agression russe, la méthode de vente a changé - au lieu d'une privatisation partielle d'AS Operail Leasing, il a été décidé de vendre ses actifs.
