Afin de rendre l'entreprise rentable, la direction cherche des moyens de se développer sur les marchés étrangers. Toutefois, une coopération intersectorielle et un leadership politique sont nécessaires pour assurer la durabilité du transport ferroviaire en Estonie.
Au cours des neuf premiers mois de 2023, Operail a transporté 1,5 million de tonnes de marchandises en Estonie, soit 68 % de moins qu'au cours de la même période de l'année précédente. Le revenu d'exploitation d'Operail provenant du transport de marchandises au cours des neuf premiers mois était de 16,9 millions d'euros, soit 43 % de moins qu'au cours de la même période l'année dernière. "Le volume de fret en tonnes a diminué plus que les recettes - nous avons fait de notre mieux pour maximiser les recettes dans des circonstances difficiles", a déclaré Raul Toomsalu, PDG du groupe.
Si la baisse des volumes a été causée par les sanctions contre la Russie et la fin du fret russe non sanctionné, le problème actuel est le coût élevé du transport ferroviaire en Estonie par rapport au transport routier national et au transport ferroviaire dans les pays voisins. "Par exemple, il n'y a pas eu de transport multimodal de céréales estoniennes cet automne parce que la récolte était faible et qu'elle a été transportée par camion", explique M. Toomsalu.
Operail a considérablement réduit sa base de coûts pour s'adapter aux circonstances difficiles. Le groupe a licencié la moitié de ses effectifs. Il a supprimé les équipes de nuit dans les gares, cessé de desservir les petites gares, fermé les stations d'entretien locales et les a remplacées par des équipes mobiles de réparation et d'entretien, et a recyclé le personnel pour qu'il puisse effectuer les tâches de plusieurs postes existants.
Afin de rétablir la rentabilité de l'entreprise, il est donc nécessaire d'augmenter la base de revenus. Operail prévoit d'investir le produit de la vente d'actifs au début de l'année dans une expansion stratégique. "Nous regardons au-delà de l'Estonie", conclut M. Toomsalu.
