Selon le dernier rapport de Bane NOR, "InfraStatus 2023", les besoins en maintenance extensive du réseau ferroviaire norvégien ont augmenté de 967 millions d'euros en l'espace d'un an. Le rapport souligne la nécessité urgente de moderniser les chemins de fer afin qu'ils répondent aux normes opérationnelles futures et aux exigences d'un nombre croissant de passagers.
Bane NOR, l'entité responsable de la gestion de l'infrastructure ferroviaire norvégienne, indique que plus de 20 % de ses installations devront être renouvelées au cours des 12 prochaines années. Le coût prévu est de 10,8 milliards d'euros, contre 9,86 milliards d'euros en 2022. Ces chiffres en hausse reflètent les pressions croissantes qui s'exercent sur une infrastructure vieillissante qui a besoin d'investissements importants pour répondre aux exigences modernes.
Les deux principaux domaines qui requièrent une attention immédiate sont les suivants :
1. les caténaires qui alimentent les trains en électricité
2. les systèmes de drainage indispensables à la prévention des inondations.
Bane NOR a déjà entamé d'importants travaux sur les caténaires, en particulier sur le chemin de fer de Bergen entre Hønefoss et Haugastøl. Ces travaux s'inscrivent dans le cadre d'un effort plus large visant à améliorer l'alimentation électrique afin d'assurer un service ininterrompu.
En outre, il est essentiel d'améliorer les systèmes de drainage. Le changement climatique entraîne des phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents, comme la tempête "Hans" de l'année dernière qui a inondé de grandes parties de l'est et du sud de la Norvège, et l'infrastructure de drainage existante s'est révélée vulnérable. Bane NOR a identifié qu'au moins 5 000 tuyaux de drainage, ou ponceaux, doivent être renouvelés pour atténuer les risques d'inondation et prévenir d'autres dommages aux lignes de chemin de fer.
Malgré les défis, l'évaluation globale de Bane NOR de l'état des chemins de fer en 2023 reste "bonne". Toutefois, la part importante des installations nécessitant un renouvellement met en évidence une lacune qui pourrait affecter la ponctualité et la fiabilité si elle n'est pas comblée. L'appel à un financement accru est un thème central de la soumission de Bane NOR au plan national de transport, actuellement en cours d'examen par le Storting (l'assemblée législative suprême de Norvège).
Les efforts continus de maintenance et d'amélioration de Bane NOR font partie d'une stratégie plus large visant à gérer la pression accrue sur le réseau ferroviaire. L'augmentation du nombre de départs de trains et de passagers, bien qu'elle témoigne de la popularité du réseau, exerce également une pression supplémentaire sur l'infrastructure. Cette congestion entraîne souvent des retards, car même des problèmes mineurs peuvent rapidement se transformer en perturbations plus importantes.
L'âge de l'infrastructure est un facteur de complication, de nombreuses installations étant obsolètes et nécessitant des solutions modernes. Bane NOR reconnaît la complexité et le coût de ces améliorations, mais insiste sur la nécessité de renforcer le système ferroviaire à long terme. Cette approche s'inscrit dans le cadre de son engagement à travailler en étroite collaboration avec les opérateurs ferroviaires et les autres parties prenantes du secteur afin d'améliorer la résilience et l'efficacité globales du réseau ferroviaire.
