Le train fabriqué par Siemens Mobility se trouve actuellement à Toronto, où il est soumis à des essais et à une mise en service avant de passer à d'autres essais sur la partie nord du trajet.
Le service Northlander devrait couvrir environ 740 kilomètres, reliant Toronto et Timmins avec 16 arrêts intermédiaires et une correspondance vers Cochrane. Le transport de passagers devrait reprendre en 2026.
Après la mise en service dans la région de Toronto, Ontario Northland effectuera des essais sur l'ensemble du corridor afin de vérifier la sécurité, les performances et les exigences opérationnelles. Ces activités visent à confirmer la compatibilité avec les infrastructures existantes et les conditions d'exploitation avant le début des services de transport de passagers.
Les travaux d'infrastructure liés au projet ont progressé au cours de l'année écoulée. La construction de la gare de Timmins-Porcupine a débuté en 2025, tandis que des contrats ont été attribués pour la reconstruction des quais et l'installation d'abris pour les passagers à plusieurs endroits le long du trajet. Le contournement ferroviaire de North Bay a également été achevé et devrait réduire la durée des trajets d'environ 15 minutes.
La province a commandé trois nouveaux trains à Siemens. Chaque train comprend une locomotive et trois voitures de voyageurs, offrant un total de 169 places assises. Le matériel roulant comprend des sièges accessibles, des couloirs larges, des toilettes accessibles, le Wi-Fi, des points de recharge et un éclairage LED .
Selon les données provinciales, le nord de l'Ontario compte plus de 65 000 entreprises et a contribué à hauteur d'environ 38 milliards d'euros au produit intérieur brut de l'Ontario en 2024. Le projet Northlander s'inscrit dans le cadre d'un programme provincial d'investissement dans les transports d'une valeur d'environ 68 milliards d'euros, couvrant les transports publics et les infrastructures routières.
Une fois opérationnel, le service rétabli offrira une liaison ferroviaire directe entre le nord de l'Ontario et la région du Grand Toronto, dans le but déclaré de favoriser la mobilité de la main-d'œuvre, l'accès aux services et les possibilités de déplacement dans toute la région.
