GB Railfreight (GBRf) a mis en service la locomotive 66316, achevant ainsi la dernière étape d'une série de conversions dans le cadre de son contrat de location avec Akiem.
La locomotive a fait l'objet d'une mise à niveau technique complète, comprenant la révision du moteur, le remaniement du vilebrequin et le remplacement de plusieurs composants clés tels que le turbocompresseur, l'alternateur, le compresseur et les roulements. D'autres travaux ont consisté à adapter la locomotive aux opérations britanniques en installant des systèmes GSM-R, TPWS4, de climatisation et de réduction passive du bruit.
Livré à l'origine en gris HHPI, 66316 porte un marquage temporaire GBRf en vue de la prochaine saison RHTT. Une repeinture complète est prévue ultérieurement.
La remise de la 66316 conclut le plan d'expansion de la flotte annoncé en 2023, lorsque GBRf a signé un contrat de location de 10 ans avec Akiem. Le contrat, évalué à environ 25 millions de livres sterling (environ 29,3 millions d'euros), comprenait le transfert et la conversion de 11 locomotives de classe 77 et de classe 66 en provenance d'Europe continentale. Les livraisons ont été effectuées entre janvier 2023 et mai 2024, et toutes les unités ont été adaptées aux opérations ferroviaires britanniques dans les installations Doncaster et Longport d'EMD.
Ces locomotives ont été affectées à différents segments de trafic, notamment l'intermodal, l'énergie, la construction, l'infrastructure et la logistique des déchets. Le projet a contribué à la flexibilité opérationnelle de la GBRf lors des demandes permanentes du réseau et des exigences saisonnières telles que les horaires d'automne de la RHTT.
Avec la mise en service de la 66316, GBRf a achevé l'intégration des locomotives Akiem dans son parc britannique. Ces unités complètent la traction existante de GBRf en prévision des transitions futures vers des classes de locomotives plus récentes, telles que l'introduction de la classe 99.
