L'opérateur ferroviaire estonien Eesti Liinirongid (Elron) a exercé son option de livraison d'unités électriques modernes et a commandé 10 trains supplémentaires au Groupe Škoda. La production aura lieu à l'usine d'Ostrava du Groupe Škoda, où la première des unités électriques de cette commande est en cours de fabrication, ce qui porte à présent le nombre total de véhicules à 16. Le contrat avec Elron s'élève au total à près de 147 millions d'euros. Les trains modernes desserviront notamment le tronçon ferroviaire nouvellement électrifié entre Tallinn et Tartu. En décembre, la production de l'ébauche du premier train a déjà commencé. Elle en est déjà à la phase initiale de soudage et devrait être prête à être assemblée dans quelques semaines. En 2023, les premiers essais auront lieu, la livraison des six premiers trains étant prévue pour la fin de l'année 2024.
"Nos unités électriques à un étage font leurs preuves dans le transport régional en République tchèque et en Slovaquie, où elles sont très populaires et répondent aux normes les plus élevées en matière de transport moderne et sûr. Les premières unités ont déjà été livrées en Lettonie, qui présente des caractéristiques similaires à celles de l'Estonie. Cette expérience nous a permis d'offrir à Elron une solution unique sur mesure. La confiance du client dans nos produits est notre plus grande récompense, nous sommes donc heureux que le client ait décidé d'utiliser la totalité de la commande et que des trains Škoda modernes circuleront en Estonie pour les décennies à venir, a déclaré Zdeněk Sváta, président de la région Centre-Est du groupe Škoda.
Les trains sont adaptés aux exigences spécifiques de l'Estonie. Outre l'écartement plus large des voies, les trains sont conçus comme des trains à double système pour les systèmes d'alimentation électrique de 3 kV et 25 kV 50Hz afin de desservir à la fois les sections ferroviaires nouvellement électrifiées et les sections dotées d'anciennes lignes caténaires. En outre, l'Estonie a un climat plus froid et les trains doivent être capables de résister à des conditions de température plus difficiles, en particulier en hiver.
"Les nouveaux trains mettent l'accent sur le confort des passagers. Ils disposent d'une entrée à plancher bas, d'un espace pour deux fauteuils roulants et quatre poussettes. Certains sièges sont amovibles, ce qui permet d'adapter le train à la situation du moment : en été, il y aura plus d'espace pour les vélos, en hiver, plus d'espace pour les passagers. Bien sûr, il y a l'air conditionné, un système d'information moderne, le WIFI, des prises 230 V et USB", a souligné Ivo Gurňák, directeur de la zone de vente Mainline du groupe Škoda, à propos des caractéristiques du train.
