Amtrak a lancé un appel d'offres officiel pour plus de 800 nouvelles voitures de voyageurs destinées au trafic longue distance, marquant ainsi le début de son plus grand programme de renouvellement de sa flotte longue distance.
Cette commande portera sur du matériel roulant destiné à 14 lignes de nuit et interurbaines. Ce programme a été élaboré en collaboration avec l'Administration fédérale des chemins de fer et concerne des véhicules qui, dans de nombreux cas, sont en service depuis près de 50 ans.
Dans le cadre de cette stratégie de renouvellement, tous les services longue distance passeront à une flotte standardisée composée exclusivement de voitures à un niveau, remplaçant ainsi la composition actuelle mêlant voitures à un niveau et à deux niveaux. Amtrak précise que cette approche vise à uniformiser le matériel roulant sur l'ensemble des lignes et à élargir la concurrence entre les constructeurs de voitures potentiels.
Cette commande de trains longue distance s'inscrit dans le cadre du vaste programme de renouvellement de la flotte d'Amtrak. L'opérateur a déjà reçu 79 des 125 locomotives Siemens ALC-42 destinées aux services longue distance. De nouvelles rames à grande vitesse Acela ont été mises en service l'année dernière sur le Northeast Corridor, et la flotte Airo devrait entrer en service sur la ligne Amtrak Cascades en 2026 avant d'être déployée sur d'autres corridors soutenus par les États.
