RAILMARKET.com a fait état en août d'un projet pilote du ministère espagnol des transports (Mitma) visant à tester la possibilité de transporter des céréales de l'Ukraine vers l'Espagne par voie ferroviaire. Aujourd'hui, 25 conteneurs Renfe Mercancías chargés de céréales sont arrivés au terminal catalan Can-Tunis. "Cette expérience apporte le savoir-faire nécessaire au développement de ce type de transport de marchandises à grand volume et contribue à garantir l'approvisionnement en matières premières en cas d'accidents dans les ports", a commenté la Mitma.
Cependant, l'itinéraire n'a pas été sans complications. Le train de conteneurs est arrivé à la frontière ukrainienne au cours de la première semaine de septembre, mais la situation compliquée au terminal encombré de Chelm a fait que le chargement du maïs n'a pas commencé avant le 15 septembre. Le transport de céréales de l'Ukraine à la frontière polonaise a lui-même été affecté par un équipement technique inadéquat et une infrastructure incompatible. La cargaison de céréales n'est pas arrivée d'Ukraine en Pologne par voie ferrée, mais par camion. Les céréales ont dû être chargées manuellement sur les conteneurs de Renfe à partir des camions. Les conteneurs ont dû être fixés à l'aide de grues lourdes pour soutenir l'ensemble du processus, ce qui a entraîné de nombreuses difficultés techniques supplémentaires. "La situation de conflit en Ukraine déséquilibre les chaînes de transport et de logistique habituelles et crée des situations imprévisibles qui rendent le chargement des conteneurs Renfe Mercancías très difficile", a ajouté M. Mitma.
Malgré la situation compliquée à Chelm, il a été possible d'achever le chargement des céréales dans les conteneurs et d'entamer le voyage de retour, qui s'est déroulé le long de l'autoroute ferroviaire sur une distance d'environ 2 400 kilomètres. Cependant, plusieurs problèmes imprévus se sont également posés en Europe occidentale. L'itinéraire de retour vers Barcelone comprenait un arrêt à Lodz et une courte escale à Duisbourg (Allemagne), où le train a été contraint de s'arrêter plus longtemps que prévu en raison de la grève en France, qui a restreint le trafic ferroviaire dans le pays.
Le projet pilote a été conçu pour analyser la capacité et la viabilité du transport ferroviaire de marchandises en complément du transport maritime de matières premières en utilisant des autoroutes ferroviaires au sein de l'Union européenne. Si l'Europe est à nouveau confrontée à une situation de fermeture de ports et de blocage des exportations de céréales par voie maritime, comme cela s'est produit cette année après l'invasion russe de l'Ukraine, l'expérience du projet pilote pourrait montrer comment l'approvisionnement en matières premières peut être assuré par le rail. Le projet a montré que dans le contexte actuel, le transport ferroviaire de longue distance nécessite une grande coordination entre les différents acteurs impliqués dans le processus, les points les plus complexes étant la gestion des terminaux, comme l'a montré, par exemple, le chargement des céréales à Chelm.
