L'Autorité de régulation des transports (ART) a publié un rapport sur le marché ferroviaire à l'horizon 2021. Ce rapport porte sur l'évolution du marché ferroviaire fret et voyageurs, affecté par les conséquences de la pandémie de Covid-19.
Une conclusion importante est que le trafic ferroviaire de marchandises en France augmente et retrouve son niveau de 2017, notamment grâce au transport combiné. Le fret ferroviaire a progressé de 5,4 % grâce à une augmentation de 20 % du transport combiné (en tonnes-kilomètres), qui représente 39 % de l'activité de transport de marchandises. Cependant, l'opérateur Fret SNCF, qui conserve une part de marché dominante (49 %), est confronté à une concurrence importante, y compris au sein du groupe SNCF (notamment Captrain et Naviland Cargo). Le nombre élevé d'opérateurs de transport combiné, qui représentent 56 % des réservations de trains, rend le marché du transport combiné encore plus ouvert.
Entre 2020 et 2021, les investissements sur le réseau ferré national (RFN), et notamment sur les lignes à grande vitesse (LGV), s'élèvent à 5,4 milliards d'euros (soit 12 % de plus qu'en 2019). Cependant, la vétusté des voies n'a pas encore été réduite de manière significative, en particulier les voies LGV, qui nécessiteront un renouvellement important à l'avenir. Au cours des cinq dernières années, près de 1 200 km de lignes anciennes et sous-utilisées ont également été fermées.
Comparées aux autres modes de transport public, les émissions de gaz à effet de serre (GES) du transport ferroviaire sont très modérées en raison du faible poids du trafic des trains de voyageurs. La diminution du trafic en 2021 s'est accompagnée d'une baisse de 7 % des émissions de GES mesurées.
En ce qui concerne le transport ferroviaire de passagers, sa part en 2021 était de 8,6 %. Par rapport à 2020, le trafic ferroviaire de voyageurs a augmenté mais reste inférieur de 1,3 % à celui de 2019. Cependant, l'année 2021 a montré que la reprise totale du transport ferroviaire de voyageurs est plus dynamique en France que dans la plupart des pays européens, ce qui devrait se confirmer en 2022.
