Le nouveau propriétaire sera l'entreprise de logistique finlandaise Nurminen Logistics, cotée en bourse.
Un contrat d'achat et de vente a été conclu à la fin de l'année 2022 et entrera en vigueur lorsque les autorités finlandaises auront approuvé l'opération. Il sera suivi d'une période de transition au cours de laquelle Operail transférera toutes les activités d'Operail Finland au nouveau propriétaire. Aucun changement n'est prévu en ce qui concerne les activités quotidiennes et le personnel d'Operail Finland dans le cadre du changement de propriétaire.
"Opérer en Finlande a permis à Operail d'acquérir une expérience inestimable en tant qu'entreprise et de rassembler les meilleures connaissances et pratiques des marchés de différents pays", a déclaré Raul Toomsalu, PDG d'Operail, en revenant sur les années passées en Finlande. "Nous avons formé des employés finlandais en Estonie et des employés estoniens ont visité la Finlande pour apprendre comment les choses fonctionnent là-bas.
Operail Finland dispose de neuf puissantes locomotives de fret Wabtec Powerhaul, d'une locomotive de manœuvre C30-MF construite en Estonie et de plus de quarante employés.
Operail a démarré ses services de fret en Finlande il y a deux ans, à la fin de l'année 2020. Ilkka Seppänen, PDG d'Operail Finland depuis sa création, a ajouté que c'est grâce à Operail que le marché finlandais du fret ferroviaire a vu le jour : "Nous avons été, et nous sommes toujours, la première entreprise à offrir une concurrence sérieuse dans le secteur ferroviaire finlandais."
La décision de vendre la société n'est pas liée à l'agression de la Russie en Ukraine. Dès mai 2021, le propriétaire d'Operail a décidé de se retirer de la Finlande, car il n'est pas stratégiquement nécessaire pour l'État estonien de faire des affaires dans d'autres pays. Les affaires prospèrent sur le marché libre, entre les mains de propriétaires privés.
L'agression de la Russie en Ukraine a néanmoins affecté le processus de vente. La situation globale du marché des chemins de fer à écartement de 1 520 mm s'est considérablement détériorée en 2022. Au lieu de vendre la participation initiale de 51 %, il a été décidé de se retirer complètement du marché finlandais et de le faire rapidement.
"Le processus de vente a été très complexe. Malgré un environnement totalement imprévisible, le personnel d'Operail a travaillé presque 24 heures sur 24 pour répondre aux directives du propriétaire. Au début, nous ne savions pas si nous pourrions vendre l'entreprise ou si nous devrions la fermer et vendre les actifs, mais c'est finalement le meilleur scénario qui s'est imposé. Le prix de vente couvre toutes les obligations. Un grand merci à toute l'équipe d'Operail pour cela", a déclaré M. Toomsalu.
