Le Vorarlberg compte plus de 20 embranchements ferroviaires appartenant à des entreprises. Ces embranchements sont la clé du transfert du transport de marchandises de la route vers le rail. Selon une étude récente de l'Agence fédérale autrichienne de l'environnement, les poids lourds circulant sur les routes autrichiennes seront à l'origine de plus de 560 millions d'euros d'émissions de polluants, de CO2 et de bruit pour la seule année 2023. Au cours des deux prochaines années, ces coûts pour le grand public s'élèveront à plus de 600 millions d'euros par an. Il est donc grand temps de transférer le transport de marchandises de la route au rail. Le transport de marchandises par rail produit 30 fois moins de CO2 et consomme 6 fois moins d'énergie que le transport routier. Le transfert du fret de la route au rail est particulièrement important dans les zones densément peuplées afin de protéger la population ou dans les régions montagneuses et naturelles sensibles. Ces deux cas de figure s'appliquent à la province la plus occidentale de l'Autriche. Le Vorarlberg a une économie forte, une densité de population et d'entreprises élevée dans la vallée du Rhin et des zones montagneuses préservées et sensibles. Le transfert du fret de la route vers le rail devient donc de plus en plus important.
Selon le PDG de l'ÖBB, M. Matthä, les chemins de fer de liaison constituent un point d'ancrage important pour le transfert du trafic. En effet, "les marchandises expédiées par rail depuis l'usine restent généralement sur les rails jusqu'à ce qu'elles atteignent leur destination". Pour les clients qui ne disposent pas de leur propre embranchement ferroviaire, des embranchements publics sont disponibles pour le chargement sur le rail, et les terminaux intermodaux sont la plaque tournante idéale entre la route et le rail pour le transport combiné".
Environ 3 millions de camions circulent actuellement sur les routes du Vorarlberg chaque année. Cela signifie qu'environ 90 % de toutes les marchandises sont transportées par la route. La part modale du rail dans le volume de transport de marchandises du Vorarlberg est encore bien trop faible, puisqu'elle se situe à environ 10 %. Pourtant, le Vorarlberg serait prédestiné au transport ferroviaire de marchandises. En raison de la forte orientation de l'économie vers l'exportation, le Vorarlberg est dominé par le trafic d'origine et de destination, c'est-à-dire que le fret vient de l'étranger pour être traité dans les entreprises du Vorarlberg ou est exporté à l'étranger. Lors de la réunion avec le PDG de l'ÖBB, Andreas Matthä, le conseiller en mobilité, Daniel Zadra, a donc insisté sur ce point : "Nous devons décider si nous voulons vivre dans un pays de transit routier ou dans un pays ferroviaire. À mon avis, la décision est claire. Le transport de marchandises doit passer de la route au rail. Nous voulons y travailler avec l'économie du Vorarlberg".
Outre le terminal à conteneurs de l'ÖBB à Wolfurt et le terminal ferroviaire plus petit de Bludenz, le Vorarlberg compte 24 embranchements appartenant à des entreprises et reliés au réseau de l'ÖBB et sept autres à la Montafonbahn. Ces embranchements ferroviaires permettent aux entreprises d'accéder directement au réseau ferroviaire international et donc aux ports et centres économiques internationaux.
