Iarnród Éireann (Irish Rail) a signé un accord-cadre avec le fabricant britannique de matériel roulant W.H. Davis pour la fourniture de wagons de fret, avec une commande ferme initiale de 150 unités. Le cadre comprend des dispositions pour un maximum de 400 wagons sur une période de dix ans, en fonction des décisions de financement futures et des approbations requises.
La production devrait débuter prochainement sur le site de fabrication de W.H. Davis à Nottinghamshire, en Angleterre. Selon le calendrier fourni, le premier lot devrait être livré d'ici l'été 2026, le déploiement opérationnel étant prévu pour 2027 après les essais et l'obtention de l'autorisation réglementaire.
Chaque nouveau wagon aura une capacité de charge utile comprise entre 62 et 65 tonnes et un poids à vide estimé entre 17 et 20 tonnes. Cela représente une augmentation de 33 % de la capacité de charge par rapport à la flotte existante, qui approche de la fin de sa durée de vie après environ cinq décennies d'exploitation.
Les limites de vitesse opérationnelle passeront de 80 km/h actuellement à 110 km/h. L'augmentation de la capacité et de la vitesse s'inscrit dans le cadre des plans de l'opérateur visant à améliorer les performances logistiques du fret sur l'ensemble du réseau.
Si le cadre complet est mis en œuvre, la flotte de 400 wagons permettra à Iarnród Éireann de porter l'activité de fret ferroviaire à plus de 100 services hebdomadaires. Les wagons font partie d'un plan de capacité de fret plus large, destiné à soutenir les politiques de transfert modal et les objectifs de réduction des émissions fixés au niveau national.
La réouverture prochaine de la ligne ferroviaire Limerick-Foynes en 2026 devrait jouer un rôle dans les futures opérations de fret, en donnant accès au port en eau profonde de Foynes. Cette liaison devrait permettre d'élargir les options logistiques pour les expéditeurs basés en Irlande et à l'étranger.
Le contrat-cadre crée une filière structurée pour l'acquisition de wagons jusqu'en 2035.
