Ce contrat est la première commande d'un accord-cadre de 10 ans, qui pourrait voir le nombre de wagons fournis passer à 400. Les wagons soutiendront la stratégie d'expansion du fret ferroviaire de l'Irlande, les livraisons devant commencer à l'été 2026 et s'achever à la fin de 2027.
Ce contrat devrait permettre à l'entreprise d'augmenter considérablement sa main-d'œuvre de 25 %, passant de 80 à 100 personnes. Ces nouveaux emplois seront basés sur le site de production de WH Davisà Shirebrook, un ancien village minier des East Midlands, ce qui contribuera à revitaliser l'emploi dans la région.
Gareth Thomas, ministre des exportations et des petites entreprises, a déclaré : "Les fabricants britanniques ont un énorme potentiel d'exportation et de croissance : "Les fabricants britanniques ont un énorme potentiel d'exportation et de croissance, et la percée de WH Davis sur ce marché est un parfait exemple de la manière dont un soutien adéquat peut aider à libérer ce potentiel".
Les nouveaux wagons ont une capacité de charge supérieure d'un tiers à celle de l'ancienne flotte d'Iarnród Éireann et sont également plus rapides, avec une vitesse maximale de 110 km/h (au lieu de 80 km/h).
Tim Reid, de UK Export Finance, a ajouté : "Le retour de WH Davis à l'exportation après 20 ans, avec le soutien du Bond Support Scheme de UKEF, démontre le potentiel de transformation du financement des exportations dans la revitalisation de la fabrication locale et la création d'emplois qualifiés dans des communautés telles que Shirebrook".
L'opération a été rendue possible grâce au soutien de l'agence britannique de crédit à l'exportation, UK Export Finance (UKEF), par l'intermédiaire de son Bond Support Scheme. Une garantie de 80 % de l'UKEF pour la caution contractuelle requise a permis à la banque de WH Davis, Barclays, d'émettre le capital vital nécessaire pour financer la production et la livraison des wagons.
