La modernisation du réseau ferroviaire de fret indien passe de la phase de production à celle de l'exploitation, alors que les premières locomotives électriques D9 construites par Siemens entrent en service commercial dans le cadre d'un programme à long terme de fabrication et de maintenance.
Cette commande, attribuée en janvier 2023, constitue le plus important contrat de locomotives de l'histoire de Siemens Mobilityet la plus grosse commande jamais enregistrée par Siemens Inde.
Parallèlement à la remise des trains, Siemens et les Chemins de fer indiens ont également inauguré le premier centre de maintenance de la flotte à Visakhapatnam. Celui-ci fera partie d'un réseau de quatre centres, aux côtés des futurs sites de Raipur, Kharagpur et Pune.
Les locomotives D9 sont conçues pour le transport de marchandises lourdes sur l'ensemble du réseau ferroviaire indien, à des vitesses pouvant atteindre 120 km/h. Avec une puissance de 9 000 ch, elles sont présentées par Siemens comme les locomotives électriques de fret à six essieux les plus puissantes d'Inde.
En fonctionnement normal, ces locomotives sont conçues pour tracter des trains d'un poids maximal de 5 800 tonnes sur des pentes définies, avec une charge par essieu de 22,5 tonnes.
Le projet s'inscrit dans le cadre d'un partenariat à long terme couvrant l'ensemble du cycle de vie, depuis la conception jusqu'à la mise en service, en passant par la fabrication, ainsi que 35 ans de maintenance complète. Siemens assurera la gestion des pièces de rechange, la planification de la maintenance, la documentation et le reporting pour l'ensemble du parc.
Les systèmes numériques joueront également un rôle. Les locomotives utiliseront Railigent X pour la surveillance de l'état des équipements, la maintenance prédictive et l'optimisation des performances, dans le but de maximiser la disponibilité du parc à long terme.
Cette transition revêt une importance stratégique majeure pour le secteur du fret en Inde. Le gouvernement souhaite faire passer la part du rail dans le transport de marchandises d'environ 27 % aujourd'hui à 40-45 %, alors que le pays dispose déjà de l'un des réseaux ferroviaires les plus étendus et les plus électrifiés au monde.
