Cette nouvelle installation, baptisée «Wheel Works», dote la Finlande d'un deuxième tour à essieux, indispensable à l'exploitation ferroviaire. Selon VR, cela permet de réduire une vulnérabilité majeure du système national de maintenance et d'améliorer la fiabilité opérationnelle du matériel roulant.
Cet investissement concerne également le transport de marchandises et la logistique transfrontalière. Le nouveau tour permet d'assurer la maintenance des essieux montés adaptés à l'écartement standard européen de 1 435 mm, ce qui étend les capacités de service de VR au-delà du réseau national finlandais à voie large et lui permet de prendre en charge du matériel roulant international.
Le tournage des essieux est un élément essentiel de la maintenance ferroviaire. À mesure que les roues s'usent en service, leur profil se modifie, ce qui accroît les contraintes exercées tant sur les véhicules que sur l'infrastructure. Le tournage permet de rétablir le profil correct des roues et garantit un fonctionnement sûr et fiable.
Ce nouveau centre soutient également la fabrication de wagons à Pieksämäki, où plusieurs projets d'envergure liés au fret et à la défense sont actuellement en cours. Parmi ceux-ci figurent la production de wagons de transport lourd destinés aux forces armées suédoises et norvégiennes, ainsi que de wagons pour le transport de grumes pour UPM.
Selon VR, l'agencement de la nouvelle usine a été conçu pour améliorer le flux de production, réduire les délais de fabrication et optimiser l'utilisation des ressources. Le centre servira également à la production d'essieux montés destinés aux nouveaux wagons.
Otso Ikonen, vice-président senior chargé de la maintenance chez VR, a déclaré que cet investissement visait à remédier à « une faille critique » dans la sécurité d'approvisionnement de la Finlande, tout en renforçant la capacité de VR à assurer la maintenance du matériel roulant international.
Ce projet renforce le rôle de Pieksämäki en tant que l'un des principaux pôles finlandais de maintenance ferroviaire et de construction de wagons, à un moment où la résilience du transport de marchandises, les capacités industrielles et la mobilité dans le domaine de la défense sont de plus en plus étroitement liées.
