Hitachi Rail, en consortium avec son partenaire bulgare CERB, a été sélectionné par la National Railway Infrastructure Company (NRIC) pour moderniser la ligne Voluyak-Dragoman, longue de 35 km, en l'équipant de la technologie de signalisation ETCS de niveau 1 et GSM-R.
La ligne à double voie, située à l'ouest de Sofia et menant à la frontière serbe, fait partie du corridor Orient/Est-Med de l'UE, l'un des axes ferroviaires stratégiques reliant l'Europe centrale à la Grèce et à la Turquie.
Hitachi Rail assurera la conception, l'installation et la mise en service de l'équipement ERTMS, tandis que le CERB prendra en charge l'installation locale et le déploiement du GSM-R. Les travaux devraient être achevés dans un délai de 34 mois et s'inscrire dans le cadre du vaste programme de modernisation des chemins de fer bulgares.
Selon l'exposé du projet, la modernisation permettra d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 160 km/h, d'améliorer la fiabilité opérationnelle et d'assurer l'interopérabilité avec les réseaux voisins, ce qui est indispensable pour assurer la continuité des services internationaux de transport de marchandises et de passagers.
"Ce tronçon contribue à l'achèvement d'un corridor moderne et interopérable reliant la frontière serbe, Sofia, la mer Noire et la frontière turque", a déclaré Manfred Zekl, responsable de la branche bulgare chez Hitachi Rail. "Il permet d'améliorer l'efficacité des flux de marchandises et la fiabilité des services de transport international de passagers dans la région.
Hitachi Rail a déjà déployé plus de 250 km d'ETCS de niveau 1, plus de 100 unités embarquées, des enclenchements électroniques et un centre de contrôle du trafic en Bulgarie. Les projets précédents comprenaient la modernisation des lignes Plovdiv-Svilengrad, Septemvri-Plovdiv et Plovdiv-Burgas.
