Ce plan, élaboré par Správa železnic et le ministère tchèque des Transports, prévoit l'installation de caténaires sur près de 600 kilomètres de voies ferrées et donne la priorité au déploiement complet du système ETCS sur les principaux corridors du réseau RTE-T.
D'ici 2031 et 2033, Správa železnic prévoit de mener à bien d'importants projets de modernisation liés à l'électrification sur 235 kilomètres de voies. 355 kilomètres supplémentaires seront équipés de caténaires dans le cadre d'une « électrification simple », c'est-à-dire une électrification ne nécessitant pas d'interventions majeures sur le tracé de la voie.
Le plan d'électrification comprend également des projets régionaux soutenus par le Fonds de modernisation. Parallèlement, ce projet tient compte de l'utilisation croissante prévue des trains à batterie, dont le ministère s'attend à ce qu'ils se généralisent considérablement dans les années à venir, grâce à des programmes de subventions supplémentaires destinés au matériel roulant.
« L’objectif de ce nouveau concept d’électrification est de mieux cibler les investissements là où les fonds publics apporteront le plus grand bénéfice et le plus fort effet multiplicateur — pour les opérateurs de transport de voyageurs et de marchandises, mais surtout pour les voyageurs eux-mêmes et les entreprises qui utilisent le rail. Parallèlement, nous souhaitons développer le réseau de manière équilibrée pour répondre aux besoins du transport longue distance, du fret et du transport régional. Nous ne bâtissons pas de châteaux en Espagne, et nous ne nous leurrons pas non plus. Notre plan d’action repose sur l’état de préparation réel des différents projets et sur les exigences des opérateurs et des autorités de transport », a déclaré Ivan Bednárik, ministre tchèque des Transports.
Tomáš Tóth, directeur général de Správa železnic, a déclaré que ce plan s'inscrit dans le cadre d'une transformation plus large du gestionnaire d'infrastructure et de son approche en matière de communication avec le marché.
« Nous voulons concrétiser ce que nous avions défini au début de la transformation de Správa železnic : élaborer un plan clair et prévisible pour le développement de l’infrastructure ferroviaire et le communiquer ouvertement et en temps utile. C’est pourquoi nous publions aujourd’hui des perspectives concrètes concernant l’électrification et l’ETCS, afin que les autorités de transport, les opérateurs et les autres partenaires puissent s’en servir comme référence. Nous discutons ouvertement de tout avec les opérateurs et les autorités de transport et essayons de trouver le juste équilibre entre leurs attentes et nos possibilités », a déclaré M. Tóth.
En ce qui concerne l'ETCS, la priorité sera donnée à la mise en place d'un fonctionnement exclusif sur les lignes du réseau RTE-T. Ces grands axes acheminent environ 90 % du trafic ferroviaire tchèque, ce qui en fait la cible principale de la version la plus avancée du système européen de contrôle des trains.
Sur les lignes secondaires, le plan prévoit des dispositifs de sécurité plus simples et plus économiques. Outre les niveaux d'ETCS inférieurs déjà utilisés dans d'autres pays européens, la Tchéquie souhaite recourir au dispositif d'arrêt des trains, connu localement sous le nom d'ETCS PZV. Ce système est compatible avec l'équipement embarqué ETCS standard et vise à renforcer la sécurité sur les lignes moins fréquentées sans nécessiter d'investissements supplémentaires de la part des opérateurs au niveau des véhicules.
Le concept retenu pour les lignes situées en dehors du réseau central dépendra de leur utilisation réelle en termes de transport de passagers et de marchandises, plutôt que d'appliquer la même solution partout.
« Nous menons actuellement des discussions intensives avec l’Agence de l’Union européenne pour les chemins de fer concernant l’autorisation de l’ETCS PZV. Ce système ne nous est pas inconnu sur le plan technique ; nous l’utilisons lors des travaux de modernisation des infrastructures comme système de protection temporaire. Nous disposons également d’informations provenant d’autres pays qui suivent nos efforts visant à trouver une protection optimale pour les lignes locales et souhaitent s’inspirer de notre expérience. L’arrêt d’un train par un système de sécurité est un aspect essentiel de la sécurité », a déclaré M. Bednárik.
M. Tóth a ajouté que le plan ETCS révisé devrait également préserver les investissements déjà réalisés par les opérateurs et les autorités de transport public dans les équipements embarqués.
« En actualisant le plan de déploiement de l’ETCS, nous tenons compte autant que possible des investissements réalisés par les autorités de transport et les opérateurs pour équiper les véhicules d’unités embarquées. Grâce à cette révision, nous disposons également d’une marge de manœuvre pour préserver les lignes sur lesquelles l’installation de l’ETCS le plus avancé menacerait leur viabilité économique », a déclaré M. Tóth.
Správa železnic exploite actuellement 670 kilomètres de lignes équipées exclusivement du système ETCS. Environ 180 kilomètres supplémentaires devraient s'y ajouter dans le courant de cette année.
La prochaine étape majeure sera l'extension, en décembre, de l'exploitation exclusivement sous ETCS à l'ensemble du corridor sud entre Prague et České Budějovice. Cela permettra d'augmenter encore le nombre de lignes principales sur lesquelles les trains circulent selon le système européen de signalisation et de sécurité.
