Le projet sera désormais mis en service en cinq phases, entre décembre 2027 et décembre 2033, remplaçant ainsi le calendrier initial qui prévoyait une ouverture en 2026.
Selon la Deutsche Bahn, l'audit interne a mis en évidence des lacunes dans les processus du projet, les contrôles, la coordination et la gestion des risques. Il a conclu que la date de mise en service prévue, à la fin de l'année 2026, n'était pas réaliste.
« Pour être claire : je suis choquée par les conclusions de l’audit interne », a déclaré Evelyn Palla, PDG de la DB. « Ces résultats sont extrêmement préoccupants, non seulement pour moi, mais aussi pour le public, en particulier pour les habitants de Stuttgart et les employés des chemins de fer qui sont chaque jour au service de nos clients. »
La première phase, prévue en décembre 2027, permettra de créer des itinéraires piétonniers plus courts traversant le bâtiment historique Bonatz et passant par le toit de la future gare. L'ouverture des commerces et des espaces destinés aux voyageurs situés dans ce bâtiment est prévue courant 2028.
La nouvelle gare de grandes lignes de l'aéroport de Stuttgart devrait ouvrir ses portes en décembre 2030 ; elle desservira dans un premier temps les trains régionaux à destination de Reutlingen, Tübingen et Ulm.
La mise en service de la nouvelle gare centrale souterraine de Stuttgart (Hauptbahnhof) est prévue pour décembre 2031. Les trains de grande ligne et la plupart des liaisons régionales emprunteront alors cette gare de transit, tandis que les trains en provenance de Bad Cannstatt continueront à utiliser le terminus actuel jusqu'à la mi-2032.
La ligne principale du S-Bahn, prolongée et numérisée, comprenant le nouvel arrêt « Mittnachtstraße/Rosenstein », devrait être mise en service en juillet 2032. La dernière étape suivra en décembre 2033 avec la mise en service du tunnel de Pfaffensteig, qui reliera la Gäubahn à Stuttgart 21 via l'aéroport.
Le calendrier révisé fait grimper le coût prévisionnel du projet « Stuttgart 21 » d’environ 3 milliards d’euros, portant le montant total prévu à 14,5 milliards d’euros. La DB a attribué cette augmentation principalement aux travaux de mise en service restants, à la complexité accrue de la signalisation numérique, à une planification insuffisamment aboutie et à la nécessité de repenser certaines parties du système d’alimentation électrique.
« Nous n’avons pas répondu aux attentes concernant une ouverture anticipée, et je le regrette profondément », a déclaré M. Palla. « La nouvelle direction a élaboré un plan qui ne repose plus sur des hypothèses irréalistes. »
DB procède également à une restructuration de l'organisation du projet. La responsabilité de la mise en service sera concentrée au sein de DB Projekt Stuttgart-Ulm, tandis que la gestion des risques, les procédures d'escalade et la coordination avec DB InfraGO et les partenaires du projet feront l'objet d'une révision.
