Alors que la France est dans le collimateur de la plupart des constructeurs européens (Alstom, Siemens, Stadler) qui tentent de faire homologuer leurs nouvelles locomotives électriques pour circuler dans le pays, le travail principal de traction des trains de marchandises repose sur les épaules des locomotives Alstom Prima à deux tensions (BB27000) et à trois tensions (BB37000), fabriquées entre 2001 et 2006 et qui ont donc vingt ans d'exploitation derrière elles.
Après la libéralisation du marché, Fret SNCF s'est trouvé dépassé par la perte de parts de marché et a fourni 70 locomotives BB27000 et 60 locomotives BB37000/37500 à Akiem. Aujourd'hui, la société de leasing possède plus de 150 locomotives et les propose avec succès sur le marché national.
La moitié de leur durée de vie étant écoulée, Akiem a décidé de procéder à une révision générale de ces locomotives. Elle l'a appelée MLO - mid-life operation (opération à mi-vie). L'objectif est d'assurer la fiabilité et la disponibilité opérationnelle de ces locomotives pour les dix à vingt prochaines années. Une partie de la modernisation générale consistera également à améliorer le confort de ces locomotives afin qu'elles répondent aux normes d'aujourd'hui et de demain. Le programme MLO devrait s'achever en 2028.
Au cours de la 45ème semaine calendaire de 2023, Akiem a également présenté ce programme à certains de ses clients utilisant ces locomotives(Captrain France, COMBIRAIL,Europorte, Fret SNCF et Lineas) sur le site de Valenciennes.
