Trois trains de passagers Talgo VI, retirés du service en Espagne ces dernières années, sont en cours de préparation pour être utilisés par la filiale tchèque de Renfe, Leo Express, rapporte l'hebdomadaire espagnol El Economista.
Chacune des formations rénovées compte entre neuf et onze voitures, avec une vitesse maximale de 180-200 km/h. Les rames sont articulées, équipées de roues indépendantes, d'une suspension pendulaire et d'un écartement variable. La configuration comprend un mélange de voitures de première et de deuxième classe, de voitures-restaurants et de voitures-cafétérias, de voitures à sièges inclinables, de voitures-lits et de fourgons électrogènes.
Les trois rames formeront une flotte de 13 véhicules pour les services Leo Express en Europe centrale. Avant d'entrer en service, elles seront envoyées sur la piste d'essai de Velim, en République tchèque. Le personnel de Leo Express s'est rendu en Espagne au cours du mois dernier pour travailler avec Tarvia, l'entreprise commune Renfe-Talgo chargée de la maintenance.
Les unités seront louées par l'intermédiaire de la filiale de location de matériel roulant de Renfe, Renfe Alquiler de Material Ferroviario, également connue sous le nom de Rosco. Cet accord fait suite à celui de 2023, dans lequel Rosco a loué 21 rames Alstom Coradia LINT à Leo Express pour une décennie afin d'exploiter la ligne Bratislava-Komárno en Slovaquie.
En 2024, Leo Express a enregistré un chiffre d'affaires de 1,02 milliard de couronnes tchèques (environ 40,4 millions d'euros), en hausse de 410 millions de couronnes tchèques (environ 16,2 millions d'euros) par rapport à l'année précédente. L'opérateur a transporté 3,8 millions de passagers - le double du total de 2023 - et a parcouru 4,6 millions de trains-kilomètres. Les investissements en 2024 comprenaient 5 millions d'euros pour l'installation de l'ETCS et un programme planifié de 16 millions d'euros pour adapter le matériel roulant à l'exploitation en courant continu et alternatif, partiellement soutenu par un financement de l'UE.
