Le Rail Operations Group (ROG) a lancé des services commerciaux avec la nouvelle locomotive tri-mode Class 93 après une série d'essais en charge sur la West Coast Main Line.
Au cours des essais, la locomotive a fonctionné en mode diesel, batterie, hybride et électrique 25 kV AC, tirant des charges allant jusqu'à 1 800 tonnes. Sur la pente de Shap, la locomotive est partie d'un arrêt à la boucle de Tebay et a continué à monter tout en maintenant une vitesse de près de 60 miles par heure dans des conditions de rails mouillés. D'autres essais ont eu lieu à Crewe Basford Hall, où la locomotive a démarré en mode batterie et en mode hybride.
Ces opérations ont été menées en coopération avec Network Rail, Freightliner et Stadler, le fabricant suisse responsable de la conception et de la construction de la classe 93.
Le premier train commercial
ROG a confirmé que le premier déplacement commercial de train avec la classe 93 a eu lieu début octobre, en partenariat avec la société de location de matériel roulant Angel Trains. Ce service comprenait des manœuvres et des formations de train alimentées par batterie, permettant un fonctionnement peu bruyant dans la cour de triage. Selon ROG, plus d'un tiers du trajet a été effectué sous électrification en courant alternatif.
La Class 93 est la première locomotive de fret au Royaume-Uni à combiner la traction électrique, la traction diesel et la traction par batterie. ROG est le client de lancement dans le cadre d'un contrat de location avec Angel Trains. La conception est basée sur la plateforme EuroDual de Stadler, mais adaptée aux normes et au gabarit de chargement britanniques.
Les batteries de la locomotive permettent des opérations à faibles émissions dans les terminaux et les gares de triage, tandis que le moteur diesel assure la traction sur les tronçons non électrifiés. Cette combinaison permet une exploitation continue sur des infrastructures mixtes sans qu'il soit nécessaire de changer de locomotive.
Les premières commandes portent sur dix unités, et d'autres livraisons sont attendues. Le déploiement se poursuit avec des essais opérationnels supplémentaires dans les semaines à venir.
