Les essieux montés défectueux ou usés peuvent provoquer des ruptures de rails et endommager les wagons s'ils ne sont pas traités, ce qui peut entraîner des problèmes de sécurité et des retards sur les voies ferrées, tant pour les trains de passagers que pour les trains de marchandises. C'est pourquoi l'opérateur du réseau ferroviaire britannique Network Rail a adopté cette approche de contrôle.
Steve Rhymes, responsable de la gestion du réseau chez Network Rail, commente : "Chaque opérateur de fret les installe de chaque côté de ses wagons et de ses locomotives, ce qui signifie que nous recueillons des données à chaque fois qu'un train ou un véhicule circule - dont une grande partie n'était pas visible auparavant. Il s'agit d'un effort de collaboration qui apporte un bénéfice commun.
Dans le cadre de ce projet de deux ans, financé à hauteur de 22 millions de livres sterling par le Freight Safety Improvement Portfolio (FSIP), 30 000 étiquettes d'identification par radiofréquence (RFID) seront apposées sur les deux côtés des locomotives et des wagons de fret. Lorsque le train étiqueté passe devant un lecteur situé sur le côté de la voie - sur l'un des 22 sites - les informations relatives à chaque essieu sont saisies. Ces informations sont ensuite envoyées aux ingénieurs par l'intermédiaire d'une technologie basée sur le cloud afin de déterminer si des travaux d'entretien sont nécessaires.
"La possibilité d'identifier les défauts et de planifier les réparations des essieux montés à l'avance signifie que nous pouvons retirer un wagon du service en toute sécurité si nécessaire et éviter des perturbations inutiles sur le réseau et pour nos clients", a ajouté Deanne Haseltine, responsable de la conformité de l'ingénierie de l'entreprise.
Ce programme a été accueilli favorablement par les entreprises de transport de marchandises et leurs clients. Le groupe Freightliner a déjà installé 73 % des étiquettes, financées par le FSIP, sur des locomotives et des wagons.
