Grâce à cet accord, une quantité d'énergie solaire suffisante pour alimenter 20 000 foyers sera utilisée dans les bureaux, les dépôts et les gares du pays. Une capacité de 49,9 MW d'énergie renouvelable sera disponible, ce qui couvrira environ 15 % de la consommation annuelle d'énergie hors traction de Network Rail.
"Cet accord, le premier du genre, est un moment important non seulement pour Network Rail mais aussi pour l'ensemble du secteur ferroviaire. Il marque le début d'une aventure qui verra le transport préféré des Britanniques devenir encore plus écologique, plus propre et plus durable", a déclaré Wendy Morton, ministre des chemins de fer.
L'énergie proviendra du parc solaire de Bloy's Grove d'EDF Renewables UK, situé dans le Norfolk. Le parc solaire a reçu un permis de construire en juin de cette année. EDF Renewables UK construira, possédera et exploitera le parc solaire pendant toute la durée du projet. L'entreprise s'est également engagée à travailler en étroite collaboration avec la communauté locale et le conseil municipal afin de planifier les prochaines étapes de la construction et de l'exploitation du parc solaire. La société offrira un fonds communautaire de 20 000 livres sterling par an une fois que la ferme sera opérationnelle.
"Nous sommes très heureux de travailler avec Network Rail pour l'aider dans sa démarche de décarbonisation. Ce projet démontre la capacité d'EDF Renewables UK à fournir des solutions variées à ses clients en termes d'électricité renouvelable à bas prix", a commenté Matthieu Hue, PDG d'EDF Renewables UK.
L'accord sur l'énergie solaire est conforme à l'engagement pris par Network Rail de s'approvisionner à 100 % en sources d'énergie renouvelables d'ici à 2030, dans le cadre de sa stratégie de durabilité environnementale.
"Le secteur ferroviaire est déjà bien positionné en termes de respect de l'environnement, mais il est essentiel que nous fassions tout ce que nous pouvons en tant qu'entreprise pour améliorer la qualité de l'air, minimiser notre utilisation de combustibles fossiles et passer à un secteur alimenté par des énergies vertes, renouvelables et à faible teneur en carbone", a déclaré Jo Lewington, responsable de l'environnement et du développement durable chez Network Rail, avant d'ajouter : "Notre vision est de servir la nation avec le mode de transport public le plus propre et le plus vert, et cet accord marque une nouvelle étape importante vers la réalisation de nos objectifs.
La stratégie de durabilité environnementale de Network Rail, mise en place de longue date, repose sur quatre piliers clés : 1) fournir un chemin de fer à faibles émissions, 2) un service ferroviaire fiable qui résiste au changement climatique, 3) améliorer la biodiversité de la faune et de la flore, et 4) minimiser les déchets et l'utilisation durable des matériaux.
