L'Autorité de régulation des transports (ART) a publié un rapport sur le marché du transport ferroviaire en 2021. Ce rapport fournit des informations sur l'évolution du marché du transport ferroviaire de marchandises et de voyageurs, encore affecté en 2021 par les effets de la pandémie de Covid-19, et met en lumière plusieurs enjeux importants pour la politique du transport ferroviaire, notamment l'équilibre financier de SNCF Réseau, la qualité des infrastructures et des services, et le suivi des émissions de gaz à effet de serre.
L'activité de fret ferroviaire a progressé de 5,4 % en 2021 et se situe au-dessus des niveaux de 2019 (et au même niveau que 2017), principalement en raison d'une hausse de 20 % du transport combiné (en tonnes-kilomètres), qui représente 39 % de l'activité de fret. L'opérateur historique Fret SNCF, toujours dominant avec 49 % de parts de marché, fait face à une concurrence dynamique, y compris au sein du groupe SNCF (notamment Captrain et Naviland Cargo).
Le marché du transport combiné est encore plus ouvert, avec un grand nombre d'opérateurs de transport combiné (pas de traction ferroviaire) représentant 56 % des réservations de sillons et seulement 18 % de la part de l'opérateur historique. En revanche, le marché du transport combiné par train reste concentré, l'opérateur historique de fret, la SNCF, conservant sa position dominante avec une part de marché de 49 %.
En 2020 et 2021, les investissements dans le réseau ferré national (RFN), notamment dans les lignes à grande vitesse (LGV), ont augmenté, atteignant un total de 5,4 milliards d'euros (soit 12 % de plus qu'en 2019), mais cela n'a pas encore permis de réduire l'âge moyen des voies, notamment sur les lignes à grande vitesse, qui présentent encore un besoin important de renouvellement à l'avenir.
En ce qui concerne le transport ferroviaire de voyageurs, sa part dans le trafic en France était de 8,6 % en 2021. Par rapport à 2020, on constate une augmentation, mais elle reste inférieure de 1,3 point de pourcentage à celle de 2019, au profit du transport routier. On remarque néanmoins que la reprise globale du transport ferroviaire de voyageurs en France en 2021 est plus dynamique que dans la plupart des pays européens.
