La municipalité angolaise de Lobito a marqué le début du transfert de la concession des services ferroviaires et de la logistique de soutien du corridor de Lobito à Lobito Atlantic Railway. Le consortium, composé de Trafigura Pte Ltd, Mota-Engil Engenharia e Construcao Africa SA et Vecturis SA, prendra en charge l'exploitation, la gestion et l'entretien de l'infrastructure ferroviaire d'environ 1 300 kilomètres. Le corridor de Lobito relie le port de Lobito à Luau, près de la frontière avec la République démocratique du Congo (RDC). La concession de 30 ans devrait permettre d'accroître les exportations intra-africaines et de stimuler le développement économique et social.
Le chemin de fer de Lobito, qui s'étend sur près de 1 300 kilomètres à travers l'Angola, se prolonge sur 400 kilomètres au cœur de la ceinture de cuivre de la RDC et se connecte au réseau de la Société nationale des chemins de fer du Congo (SNCC). Le consortium Lobito Atlantic Railway vise à tirer parti de ce corridor stratégique et à faciliter le transport de marchandises et de matériaux. Le consortium envisage d'étendre le corridor jusqu'à la Zambie, afin de stimuler les échanges commerciaux dans la région.
Le président angolais João Manuel Gonçalves Lourenço a exprimé son optimisme quant à la concession et a déclaré : "Le corridor de Lobito, qui relie l'Angola à la République démocratique du Congo et dont la concession que nous avons accordée aujourd'hui prévoit son extension jusqu'à la Zambie, stimulera certainement les exportations intra-africaines, qui ne représentent actuellement que 14 % du total des exportations vers le reste du monde. De tels chiffres nous montrent l'importance et la nécessité de mettre nos infrastructures au service du développement économique et social de nos pays et de notre continent".
Le consortium a présenté des plans d'investissement ambitieux, avec un investissement prévu de 455 millions d'USD en Angola et jusqu'à 100 millions d'USD en RDC. Ce financement facilitera l'achat de wagons et de locomotives, la mise en place de centres de formation et le soutien à l'embauche locale. En outre, de futures opportunités d'investissement seront explorées pour prolonger le chemin de fer jusqu'en Zambie, afin d'accroître encore son impact transformateur dans la région.
Le développement du corridor ferroviaire devrait apporter un certain nombre d'avantages, notamment une amélioration de la sécurité, un transport de passagers plus rapide en Angola et une réduction de l'encombrement du port de Lobito. En offrant une alternative aux ports congestionnés d'Afrique de l'Est, il permettra d'accélérer les exportations et les importations vers l'Europe et les Amériques.
