En raison des effets complexes de la guerre en Ukraine, Operail a dû faire face à une baisse significative de 83 % des volumes de fret. Bien que la société ait enregistré des pertes prévues pour le premier semestre de cette année, elle cherche à renforcer sa position financière par la vente d'actifs stratégiques. La direction explore activement de nouveaux moyens d'améliorer la rentabilité de l'entreprise.
Par rapport à l'année 2021, avant la guerre, où Operail avait transporté 6,6 millions de tonnes de fret en Estonie au cours des six premiers mois, les chiffres sont nettement inférieurs. Au cours de la période correspondante de 2022, le volume de fret a chuté à 3,6 millions de tonnes, et cette année, ce chiffre n'est que de 1,1 million de tonnes. Sur les 2,2 millions de tonnes prévues pour 2023, seule la moitié de l'objectif a été atteinte au cours du premier semestre.
La baisse des volumes de fret peut être attribuée aux sanctions imposées à la Russie et au Belarus en 2022 et à la décision de l'armateur de cesser de transporter des marchandises en provenance de ces pays à partir de 2023, quelles que soient les sanctions. Bien que cette décision reflète la position d'Operail contre les agresseurs, elle a involontairement créé un avantage compétitif pour les concurrents qui continuent à transporter des marchandises russes et biélorusses. La société prévoit des perspectives de revenus difficiles pour le trafic estonien cette année.
Operail s'est adapté en réduisant ses effectifs de moitié, bien que cette réduction ne soit pas directement proportionnelle à la baisse des volumes de transport. Pour atténuer l'impact sur les petites entreprises estoniennes qui n'ont pas assez de marchandises pour remplir un train entier, Operail a introduit un nouveau service destiné aux petits clients. Dans le cadre de ses manœuvres stratégiques, Operail a vendu ses activités de transport de fret en Finlande et de location de wagons. Le produit de ces ventes a apporté une stabilité financière et a permis à l'entreprise de se concentrer sur de nouvelles solutions.
"Il est difficile d'opérer de manière rentable avec un volume réduit et de réduire les coûts au même rythme. De plus, au cours du premier semestre, il y a eu des dépenses extraordinaires, telles que des licenciements", a commenté le PDG d'Operail, Raul Toomsalu, avant d'ajouter : "Malgré la diminution des flux de trésorerie due à la baisse des volumes, la stabilité financière de notre groupe reste forte. La vente d'actifs non stratégiques a servi de coussin financier important."
