Le projet d'entrée de l'opérateur italien de trains à grande vitesse Italo sur le marché ferroviaire allemand des longues distances suscite des inquiétudes quant à l'avenir de certains arrêts des trains ICE et IC situés en dehors des principaux axes ferroviaires allemands.
Selon le magazine *Der Spiegel*, le syndicat des cheminots EVG met en garde contre le risque de voir au moins 16 villes subir une réduction, voire une suppression, de leurs liaisons longue distance si les sillons ferroviaires rentables sur les principaux axes sont repris par de nouveaux concurrents.
On craint que la Deutsche Bahn ne subisse une baisse de ses recettes sur ses lignes longue distance les plus attractives, ce qui réduirait sa capacité à financer par recoupement des liaisons vers des destinations plus petites ou moins rentables. La DB domine actuellement le marché ferroviaire allemand de la longue distance, ses services ICE et IC représentant environ 95 % du marché.
Selon l'analyse de l'EVG citée par les médias allemands, les villes potentiellement concernées sont notamment Aix-la-Chapelle, Augsbourg, Bamberg, Chemnitz, Cottbus, Fribourg, Ingolstadt, Iéna, Magdebourg, Münster, Norddeich Mole, Osnabrück, Rostock, Sarrebruck, Schwerin et Singen. À Trèves, une liaison IC prévue pourrait, selon certaines informations, être annulée avant même son lancement.
Italo souhaite lancer des liaisons longue distance en Allemagne à partir de 2028. La société vise notamment les grands axes Munich – Francfort – Cologne – Dortmund et Munich – Berlin – Hambourg. Les sillons ferroviaires sont attribués par DB InfraGO sous la supervision de l'Agence fédérale des réseaux.
Italo n'a pas publié de réponse publique spécifique à la dernière mise en garde d'EVG, mais la société a déjà fait valoir que son entrée sur le marché allemand dépendait d'un accès prévisible aux infrastructures. Le PDG, Gianbattista La Rocca, a déclaré que le projet nécessitait des règles claires et une sécurité de planification à long terme, avertissant que sans une décision prise en temps opportun, l’Allemagne risquait de passer à côté d’une occasion d’introduire davantage de concurrence dans le secteur du transport ferroviaire longue distance.
EVG préconise ce qu’on appelle des « solutions globales » pour l’attribution des sillons ferroviaires. Dans le cadre d’un tel modèle, un nouvel opérateur souhaitant accéder aux lignes principales rentables devrait également assurer des liaisons vers des villes et des régions plus petites.
Le président de l'EVG, Martin Burkert, a averti qu'une concurrence sélective sur les lignes les plus rentables pourrait nuire à l'ensemble du réseau. « Si Italo est autorisée à se tailler la part du lion et à évincer la DB des lignes principales, cela mettra à mal notre réseau de transport longue distance », a-t-il déclaré, selon les médias allemands.
La Deutsche Bahn a également fait valoir que la concurrence ne devait pas entraîner une perte de liaisons sur l'ensemble du réseau. La DB affirme ne pas être opposée à la concurrence, mais a mis en garde contre la surcharge des principaux nœuds de correspondance et l'affaiblissement des services sur les lignes moins rentables. La PDG de la DB, Evelyn Palla, a appelé à la mise en place de meilleures conditions-cadres politiques afin d'éviter une concurrence incontrôlée qui aurait des répercussions négatives pour les voyageurs.
