À l'instar de l'initiative Belt and Road (également connue sous le nom de Nouvelle route de la soie) promue par la Chine, le corridor économique Inde-Moyen-Orient-Europe (IMEC) devrait devenir un réseau de lignes ferroviaires et de voies maritimes favorisant la croissance économique par l'intégration et renforçant les liens entre l'Union européenne, les pays du golfe Arabo-Persique et l'Inde. L'IMEC comprend un corridor oriental reliant l'Inde à la région du Golfe et un corridor septentrional reliant la région du Golfe à l'Europe. Il comprendra un réseau ferroviaire et un réseau de transit navire-rail, ainsi que des itinéraires de transport routier.
L'IMEC fait partie d'une initiative plus vaste, le Partenariat pour l'infrastructure et l'investissement mondiaux (PGII), menée par les pays du G7 depuis l'été 2021 pour contrer les efforts de la Chine en matière d'infrastructures via l'initiative "la Ceinture et la Route" (BRI). Les pays du G7 comprennent le Royaume-Uni, les États-Unis, le Canada, la France, l'Allemagne, l'Italie, le Japon et l'Union européenne (UE).
Comme l'a déclaré la Maison Blanche, "grâce au corridor économique Inde-Moyen-Orient-Europe, nous voulons inaugurer une nouvelle ère de connectivité avec une voie ferrée, reliée par des ports reliant l'Europe, le Moyen-Orient et l'Asie". Il s'agit également d'une étape importante pour l'Inde (qui a récemment dépassé la Chine en tant que pays le plus peuplé du monde), car ce rival de longue date de la Chine cherche à renforcer son empreinte économique en nouant des liens plus étroits avec les marchés concernés.
Dans le même temps, le PGII a exprimé son soutien au corridor de Lobito (également appelé corridor transafricain), récemment annoncé, qui relie le sud de la République démocratique du Congo et les régions cuprifères du nord-ouest de la Zambie aux marchés commerciaux régionaux et mondiaux via le port de Lobito en Angola.
