Une nouvelle étude publiée dans Risk Analysis a établi un lien entre la longueur des trains de marchandises et le risque de déraillement. L'étude, qui a analysé les données de la Federal Railroad Administration (FRA) sur les accidents de trains de marchandises entre 2013 et 2022, a été menée par des chercheurs de l'université Brigham Young, de l'université de Georgetown et de Virginia Tech.
L'étude montre que si les trains plus longs permettent des gains d'efficacité opérationnelle, ils sont plus susceptibles de dérailler. Plus précisément, un train de 100 wagons est 11% plus susceptible de dérailler qu'un train de 50 wagons, et un train de 200 wagons est 24% plus susceptible de dérailler. Et ce, même si l'on tient compte du nombre réduit de trains nécessaires lorsque des trains plus longs sont utilisés.
L'étude a utilisé une nouvelle méthode d'exposition quasi-induite (EQI) pour résoudre le problème du manque de données sur l'exposition pour les trajets en train sans accident. Les chercheurs ont pu déduire les risques de déraillement associés aux différentes longueurs de train en comparant les déraillements avec les accidents de contrôle aux passages à niveau, où la longueur du train n'est pas un facteur.
Ces conclusions interviennent alors que les régulateurs et les décideurs politiques américains débattent de l'impact de la longueur des trains sur la sécurité. Les efforts législatifs, tels que la loi de 2023 sur la sécurité ferroviaire, visant à réglementer la longueur des trains de marchandises, ont été motivés par le déraillement, en février 2023, d'un train de 151 wagons à East Palestine, dans l'Ohio.
Malgré les efforts des transporteurs ferroviaires pour maximiser la longueur des trains afin de maximiser les profits, les limitations techniques imposent des risques non calculés. "Il existe d'autres options pour augmenter les bénéfices, comme l'utilisation correcte et la rotation des wagons, qui apportent des avantages similaires sans congestionner les lignes et les gares. Pour y parvenir, nous avons développé une plateforme qui relie la demande à l'offre sur les rails et augmente l'utilisation des actifs", explique Dalibor Michálek, directeur des ventes chez RAILVIS.com.
