Ces perturbations ont affecté les services longue distance et régionaux de la Deutsche Bahn, les réseaux S-Bahn exploités par la DB, les opérateurs privés ainsi que le trafic de fret ferroviaire.
Selon l'agence dpa, les trains ont été immobilisés dans les gares à partir de 22 h 30 environ mardi soir. Les premiers trains ont recommencé à circuler vers 00 h 30, mais la DB a prévenu que les retards et les annulations pourraient se poursuivre jusqu'à l'heure de pointe de mercredi matin.
La compagnie ferroviaire a déclaré avoir identifié la cause de la panne, mais n'a pas fourni davantage de détails. Le problème a affecté le GSM-R, le système de radiocommunication numérique utilisé pour les communications liées à la sécurité entre les conducteurs de train et les centres de contrôle ferroviaires.
La PDG de la DB, Evelyn Palla, a déclaré au journal *Bild* que la société avait réussi à « stabiliser la situation grâce à un système d'urgence ». La DB a proposé aux passagers concernés des bons pour des taxis et des hôtels et, dans la mesure du possible, leur a permis de rester à bord des trains à l'arrêt.
Selon *Die Zeit*, l'ensemble du réseau du S-Bahn de Berlin a été interrompu, tandis que la circulation des trains a également été suspendue sur l'ensemble du réseau du S-Bahn de Stuttgart. Les services du métro Hochbahn de Hambourg n'ont pas été affectés par cette panne du système de communication radio ferroviaire.
Les opérations de fret ont également été interrompues pendant cette panne, qui s’est produite en soirée et pendant la nuit, période durant laquelle circule une grande partie des trains de marchandises allemands. L’association allemande des opérateurs ferroviaires privés de fret a demandé qu’une enquête indépendante soit menée sur cet incident, plutôt que de se fier uniquement à l’évaluation interne de DB InfraGO.
L'interruption a duré environ deux heures. Si l'Allemagne a déjà dû suspendre une grande partie de son réseau ferroviaire en raison de conditions météorologiques extrêmes, un arrêt à l'échelle nationale dû à une panne technique est toutefois inhabituel.
