Entre décembre 2022 et janvier 2023, ces retards ont eu un impact sur les efforts des États-Unis pour fournir à l'Ukraine des munitions essentielles alors que son stock commençait à s'épuiser. Defense One a obtenu le rapport en vertu de la loi sur la liberté de l'information (Freedom of Information Act), soulignant les défis logistiques auxquels les États-Unis sont confrontés dans leur soutien continu à l'Ukraine depuis l'invasion russe en 2022.
Le rapport indique qu'une lacune dans le contrat entre le Commandement européen des États-Unis (EUCOM) et la Deutsche Bahn a entraîné de "multiples retards", qui ont finalement affecté la livraison des munitions dans les délais impartis. Bien que la nature exacte de la déficience soit expurgée, l'accord manquait de certains éléments ou exigences essentiels, ce qui a contribué à retarder la disponibilité du service ferroviaire. Dans un cas, l'absence de service ferroviaire a entraîné le recours à des navires affrétés pour transporter les munitions, ce qui a entraîné un coût supplémentaire de 1,6 million de dollars pour les États-Unis.
En l'absence d'un accord adapté, les retards futurs dans le transport des munitions pourraient continuer à poser des problèmes pour soutenir l'Ukraine en temps voulu, selon le rapport. Le directeur adjoint de l'EUCOM chargé de la logistique a reconnu la nécessité de combler les lacunes de l'accord actuel et a accepté d'envisager d'autres méthodes d'expédition, y compris l'extension de l'utilisation de différents ports maritimes.
Le problème est aggravé par les limites de l'infrastructure ferroviaire allemande, qui est confrontée à des contraintes bureaucratiques, à des investissements limités et à une pénurie de wagons plats adaptés au fret militaire. Le Conseil allemand des relations extérieures a indiqué en juin que ces facteurs, ainsi que les demandes de transport commercial adressées à DB Cargo, limitent la capacité du réseau ferroviaire à prendre en charge un plus grand nombre de cargaisons militaires. Bien qu'un accord récent permette à l'armée allemande d'avoir accès à 343 wagons plats, les ressources de Deutsche Bahn Cargo sont mises à rude épreuve par les obligations de transport commercial.
Ce rapport souligne la complexité opérationnelle du transport de matériel militaire en Europe, où la logistique commerciale et militaire est souvent en concurrence pour l'accès aux infrastructures.
