Les chiffres du secteur montrent que les volumes de fret ferroviaire ont chuté, passant d'environ 150 milliards de tonnes-kilomètres en 2022 à 134 milliards de tonnes-kilomètres en 2024, et continuent de baisser.
Les opérateurs attribuent principalement cette baisse aux perturbations liées aux travaux, notamment les fermetures totales de lignes, la mauvaise coordination des travaux et les modifications tardives des calendriers de construction. Selon l' Agence fédérale des réseaux, les entreprises ferroviaires ont supporté en 2024 des coûts liés aux travaux équivalant à environ 4 % de leur chiffre d'affaires total, soit près du double de la part enregistrée en 2021 et près de 300 millions d'euros.
D'autres travaux à grande échelle sont prévus pour 2026. À partir du 6 février, les corridors Hagen-Wuppertal-Cologne et Nuremberg-Ratisbonne seront entièrement fermés jusqu'en juillet. D'autres fermetures totales sont prévues cet été sur les lignes Hambourg-Hanovre, Obertraubling-Passau et Coblence-Wiesbaden. Combinées aux fermetures en cours sur les lignes Hambourg-Berlin et Lehrte-Berlin, environ 1 144 km de lignes très fréquentées seront hors service en 2026 en raison de ces seuls projets.
Les transporteurs de fret signalent que les itinéraires de contournement fonctionnent déjà à pleine capacité, en particulier en Bavière, et avertissent que de nouvelles perturbations pourraient avoir des répercussions sur l'ensemble du réseau. En dehors des principaux corridors, d'autres fermetures affectent le trafic autour de Dresde, sur l'axe est-ouest Halle-Eichenberg et entre Cologne et Trèves.
Les représentants du secteur ont critiqué DB InfraGO pour avoir tardé à notifier les travaux, avoir mis en œuvre de manière incomplète les mesures convenues et avoir prolongé à plusieurs reprises les périodes de fermeture. La rénovation du corridor Lehrte-Berlin, initialement prévue pour une fermeture de cinq mois et demi, devrait désormais entrer en phase de travaux préparatoires à partir d'octobre 2026, prolongeant ainsi la perturbation de près de sept mois.
Le secteur du fret ferroviaire demande au gouvernement fédéral d'intervenir, arguant que la planification des travaux nécessite une meilleure coordination à un niveau supérieur. Les opérateurs exigent également une meilleure préparation des itinéraires de déviation, notamment en matière d'inspections, de maintenance et de réponse plus rapide aux pannes, afin de réduire les perturbations opérationnelles.
Les associations de fret ferroviaire ajoutent que chaque projet devrait être évalué afin de déterminer si une fermeture totale ou partielle entraîne moins de perturbations. Elles demandent également une compensation fédérale pour les coûts supplémentaires en personnel, en énergie et en véhicules occasionnés par les détours prolongés, plutôt que ces coûts soient supportés par les entreprises ferroviaires .
