La construction du réseau de tunnels de la HS2 a désormais franchi la moitié de son parcours. Il s'agit d'une étape importante pour la nouvelle liaison ferroviaire à grande vitesse du Royaume-Uni. La nouvelle ligne ferroviaire à grande vitesse permettra des trajets plus rapides et plus fiables et libérera de l'espace pour davantage de trains locaux sur la partie la plus encombrée de l'actuelle West Coast Main Line.
HS2 a maintenant creusé deux de ses cinq tunnels à double paroi, et deux autres progressent bien. Le reste du tracé de la HS2 comprend six tunnels en tranchée couverte ou "verts" totalisant 5,2 miles et 70 tranchées totalisant 44 miles, ce qui signifie que plus de la moitié du tracé - environ 76 miles - est souterrain dans des tunnels ou des tranchées, réduisant ainsi la visibilité de la voie ferrée.
Au total, les trains à grande vitesse traverseront 27,4 miles de tunnels à double galerie, soit près d'un cinquième de l'itinéraire de 140 miles. Cela signifie que la flotte de tunneliers de HS2 creusera et construira un total de 54,8 miles de tunnels. Une nouvelle analyse montre que 29 miles - 53% - ont été creusés et construits jusqu'à présent, ce qui éclipse la longueur des tunnels creusés pour Crossrail sous Londres.
Chaque tunnelier avance à une vitesse moyenne de 12 à 16 mètres par jour, creusant les tunnels, les revêtant de segments de tunnel en béton préfabriqué et les scellant en place. Une fois que les conduites seront terminées, HS2 passera à la phase suivante du projet de creusement de tunnels, lorsque d'autres éléments clés tels que les passages transversaux, les puits d'aération et les portails seront achevés. Cette étape précède l'installation interne des systèmes ferroviaires, notamment l'alimentation électrique, les voies et la signalisation, qui permettront aux trains à grande vitesse de circuler.
"Nous avons encore beaucoup de travail à faire sur les tunnels, y compris tous les passages transversaux, les puits d'aération et l'installation des systèmes ferroviaires et électriques essentiels qui permettront aux trains de circuler en toute sécurité", a commenté Jackie Roe, directeur de la réalisation des travaux de génie civil de HS2.
