Cette initiative, dont le coût est estimé à environ 786,4 millions de dollars, vise à créer une liaison ferroviaire entre le port de Lobito, sur la côte atlantique de l'Angola, et la frontière avec la République démocratique du Congo (RDC).
Le projet couvrira le financement, la construction, l'exploitation et le transfert (FBOT) d'une ligne ferroviaire de 1 289 km s'étendant de Lobito aux points frontaliers de Negrao et Luau, ainsi qu'un embranchement de 28 km de Negrao à Bimbas. Ce projet vise à améliorer l'efficacité du transport de marchandises, tant au niveau national qu'international. Les travaux de construction devraient débuter peu après la conclusion des derniers accords financiers, à la suite de l'accord de concession signé en novembre 2022.
Le financement permettra de développer des infrastructures essentielles et de soutenir un réseau logistique régional plus efficace. Le chemin de fer devrait servir d'axe principal pour le transport du cuivre, du cobalt et d'autres minerais de la RDC vers les marchés mondiaux via le port de Lobito.
En outre, le Lobito Atlantic Railway (LAR) a récemment commencé à exporter du cuivre de la RDC vers les États-Unis. Le 22 août 2024, la première cargaison de cuivre, destinée à Baltimore, a quitté le port de Lobito à bord du navire porte-conteneurs MSC SAMU. Cette expédition fait suite à plusieurs autres à destination de l'Europe et de l'Extrême-Orient depuis que LAR a repris la concession en janvier. Les cathodes de cuivre sont arrivées à Lobito le 19 août après un voyage de six jours depuis Kolwezi, démontrant ainsi l'efficacité de l'itinéraire de transport désormais disponible.
L'investissement de la DBSA dans le chemin de fer du corridor de Lobito souligne son intérêt pour les projets d'infrastructure qui favorisent la croissance économique et la connectivité régionale. Le développement du chemin de fer impliquera également l'achat de la moitié des wagons nécessaires auprès d'un fabricant sud-africain, ce qui contribuera aux retombées économiques locales.
