La nouvelle ligne ferroviaire de 31 kilomètres entre Kumanovo et Beljakovce, à l'est de la capitale Skopje, a été officiellement inaugurée, marquant l'achèvement d'un autre tronçon du corridor VIII.
Extension du corridor VIII
Le projet fait partie d'un plan plus vaste visant à établir un corridor paneuropéen VIII pleinement opérationnel, conçu pour relier le nord de la Macédoine à la Bulgarie et à l'Albanie voisines. La ligne Kumanovo-Beljakovce représente la première phase du développement du corridor, les phases suivantes devant relier Beljakovce à Kriva Palanka et, à terme, à la frontière bulgare. Des discussions avec la Bulgarie concernant les connexions transfrontalières devraient avoir lieu à l'avenir.
Le corridor paneuropéen VIII en bref
Une fois achevé, le corridor devrait relier le grand port albanais de Durrës (actuellement dépourvu de connexion ferroviaire), via la Macédoine du Nord, à la ville bulgare de Sofia et au port de Varna sur la côte de la mer Noire. Contrairement au corridor paneuropéen X, qui part des ports grecs vers le nord et qui est soutenu par la Chine, le corridor VIII est soutenu par l'Union européenne. Il permettra non seulement de relier ces pays des Balkans à l'infrastructure ferroviaire dont ils ont tant besoin, mais aussi de créer une connexion stratégique entre l'Adriatique et la mer Noire. Il élimine ainsi le goulet d'étranglement géopolitique que représente pour l'Europe l'accès à la mer Noire par le Bosphore et le détroit des Dardanelles, contrôlés par la Turquie.
Services de transport de marchandises et de passagers
La nouvelle ligne devrait permettre le transport de passagers et de marchandises. Les opérations de fret devraient profiter aux entreprises de la région en leur offrant un meilleur accès aux marchés. En outre, un nouveau service de transport de passagers reliant Skopje et Kumanovo devrait être lancé dans les semaines à venir, et certains trains devraient prolonger leur service jusqu'à Beljakovce certains jours.
Les prochaines étapes du développement du corridor VIII nécessiteront de nouveaux accords et financements pour poursuivre les travaux en vue de l'objectif à long terme de connectivité régionale.
