La phase de développement permettra de finaliser la conception du tracé, les autorisations environnementales et d'urbanisme, l'acquisition des terrains et la préparation des marchés publics. Elle permettra également d'évaluer les options de financement public et privé avant la décision finale d'investissement. L'Autorité ferroviaire à grande vitesse a publié l'analyse de rentabilité du projet en même temps que l'annonce.
La ligne 1 circulera sur une voie dédiée conçue pour des vitesses pouvant atteindre 320 km/h. La durée du trajet est estimée à environ une heure entre Newcastle et Sydney et à 30 minutes entre la côte centrale et Newcastle ou Sydney . Des gares sont prévues à Newcastle (Broadmeadow), Lake Macquarie (Morisset), Gosford sur la côte centrale, Sydney Central, Parramatta et l'aéroport international de Sydney Ouest .
Selon l'analyse de rentabilité, le corridor pourrait permettre la construction de 160 000 nouveaux logements d'ici 2061 et soutenir la création de plus de 99 000 emplois supplémentaires à Newcastle, dans la région de Hunter, sur la côte centrale et à Sydney . Le projet devrait permettre d'augmenter l'activité économique nationale de plus de 250 milliards de dollars australiens (152 milliards d'euros) à long terme .
Le corridor Newcastle-Sydney est actuellement la ligne ferroviaire régionale la plus fréquentée d'Australie, avec environ 15 millions de passagers par an, et devrait atteindre sa capacité maximale au début des années 2040 . Les services ferroviaires existants partagent les infrastructures avec le fret, et l'autoroute parallèle M1 Pacific enregistre plus de 31,5 millions de trajets par an .
Le projet comprend 115 km de tunnels à double tube, 38 km de ponts et de viaducs et 41 km de tracé en surface . Les trains devraient pouvoir accueillir environ 520 passagers assis en configuration standard et classe affaires.
Le tronçon Newcastle-Sydney est la première étape d'un projet de réseau ferroviaire à grande vitesse sur la côte est reliant Brisbane, Sydney, Canberra et Melbourne. L'Autorité ferroviaire à grande vitesse, créée en 2023, supervise le développement du programme .
