Le gouvernement kenyan a annoncé son intention d'allouer plus de 731 millions de dollars au cours des trois prochaines années pour rénover la ligne de chemin de fer à écartement standard (SGR) Nairobi-Mombasa. À partir de juillet, le Railway Development Levy Fund (RDLF) allouera des fonds pour l'acquisition de locomotives et de wagons de fret supplémentaires afin d'améliorer le transport de marchandises.
D'autres fonds seront utilisés pour construire de nouvelles lignes de desserte et moderniser les anciennes lignes de chemin de fer à écartement métrique (MGR). Environ 43 millions de dollars seront utilisés pour la réhabilitation, la remise en état ou la révision des locomotives, des wagons et des voitures les plus anciens.
Le projet SGR a représenté un investissement important pour le gouvernement kenyan, l'administration précédente ayant emprunté 4,8 milliards de dollars pour financer sa construction. En améliorant le réseau ferroviaire et en augmentant sa capacité, le gouvernement vise à promouvoir le commerce et à rationaliser le transport des marchandises à l'intérieur du pays.
Toutefois, le gouvernement n'a pas de projet immédiat d'extension du SGR dans les trois prochaines années au-delà du terminal actuel de Naivasha, à environ 100 km au nord de Nairobi.
La ligne SGR de 592 km devrait se poursuivre de Naivasha à Kisumu et à la ville frontalière de Malaba, à la frontière ougandaise. Les deux pays ont cherché d'autres options de financement pour leur projet commun de SGR, qui vise à relier Mombasa et Nairobi à la capitale ougandaise, Kampala.
Le ministère ougandais des travaux publics et des transports a annoncé qu'il étudiait actuellement les possibilités de financement auprès de bailleurs de fonds européens, après l'échec des efforts déployés pour financer la ligne à l'aide de prêts du gouvernement chinois. Le 16 mai 2023, l'Ouganda a annoncé que la construction de la ligne de 273 kilomètres du côté ougandais devrait commencer cette année. L'entreprise de construction turque Yapi Merkezi a été citée comme entrepreneur potentiel. L'Ouganda, pays enclavé, souhaite vivement être relié au plus grand port d'Afrique de l'Est, Mombasa, sur la côte de l'océan Indien. Cette connexion permettrait d'exporter plus facilement des produits de base, tels que le café ou le tabac, de l'Ouganda vers les marchés mondiaux. Elle permettrait également de décongestionner le passage de la frontière entre l'Ouganda et le Kenya à Malaba, où les chemins de fer kenyans ont récemment ouvert un nouveau terminal à conteneurs à l'intérieur des terres.
La division fret de la SGR transporte principalement des marchandises conteneurisées entre le port de Mombasa, le dépôt intérieur de conteneurs de Nairobi (ICDN) et le dépôt intérieur de conteneurs de Naivasha (NICD). Les trains de marchandises en vrac transportent principalement de l'acier, des céréales et des engrais. Le SGR est exploité et entretenu par Africa Star Railway Operation Company (AfriStar), sous contrat avec la Kenya Railway Corporation (KRC), qui reprend progressivement l'ensemble des opérations.
