Leur rapport, qui s'inscrit dans le cadre de l'examen de la stratégie nationale pour le fret et la chaîne d'approvisionnement, révèle les conséquences économiques du sous-investissement dans l'infrastructure ferroviaire et son impact sur le coût de la vie des consommateurs.
Des données récentes mettent en évidence les coûts croissants liés au sous-investissement dans le réseau de fret ferroviaire. Caroline Wilkie, PDG de l'ARA, a souligné qu'avec des ménages confrontés à des pressions croissantes sur le coût de la vie, le prix à payer pour le manque d'investissement dans le fret ferroviaire est excessivement élevé. Les événements météorologiques extrêmes affectent le réseau de fret, exigeant des investissements urgents dans des projets de résilience pour stimuler l'efficacité et maintenir les coûts de la chaîne d'approvisionnement à un faible niveau, protégeant ainsi les consommateurs de la hausse des prix.
La soumission souligne la nécessité de mettre davantage l'accent sur la résilience et la décarbonisation dans le cadre de la stratégie nationale. Le fret ferroviaire est respectueux de l'environnement et génère 16 fois moins de pollution par le carbone que le transport routier.
Les recherches menées par ARA et FORG ont mis en évidence les coûts substantiels engendrés par l'insuffisance des investissements dans l'infrastructure du fret ferroviaire :
- Dans la région de l'Australie-Méridionale, les inondations survenues l'année précédente sur la ligne ferroviaire est-ouest ont coûté 320 millions de dollars à l'économie, entraînant de graves pénuries de produits et des rayons de magasins vides.
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Les inondations survenues en mars 2022 en Nouvelle-Galles du Sud ont entraîné 200 jours d'interruption des voies, ce qui a eu un impact sur 26 services de retour par semaine et a coûté 35 millions de dollars à l'économie.
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Les inondations survenues dans la région de Parkes d'octobre à décembre 2022 ont entraîné l'emportement de nombreuses voies ferrées, 90 jours de fermeture et 18 zones à réparer, pour un total de 37 millions de dollars de pertes économiques.
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En novembre 2022, le déraillement d'un train près d'Inverleigh, dans l'État de Victoria, a entraîné la fermeture d'une ligne pendant 7,5 jours, l'annulation de 84 services et un coût de plus de 16 millions de dollars pour l'économie.
Investir dans le réseau ferroviaire interétatique renforcerait la résilience climatique, réduirait les restrictions et augmenterait la capacité des trains plus longs et plus lourds, ce qui réduirait les coûts du fret et améliorerait la sécurité routière.
L'appel à l'investissement urgent lancé par l'industrie ferroviaire vise à renforcer la résilience du réseau de fret ferroviaire, à garantir une chaîne d'approvisionnement plus efficace et plus rentable tout en allégeant la charge financière qui pèse sur les consommateurs face à l'augmentation du coût de la vie.
