Stadler va construire pour la première fois des trains destinés à l'île d'Irlande, après que Iarnród Éireann (IÉ) et Translink NI Railways (NIR) ont commandé huit trains interurbains FLIRT pour la ligne Dublin-Belfast Enterprise.
La nouvelle flotte devrait entrer en service à partir de 2030 sur la ligne transfrontalière d'environ 180 kilomètres qui relie la capitale irlandaise à celle de l'Irlande du Nord. Les véhicules actuellement en service sur cette ligne devraient arriver en fin de vie dans les années à venir.
Le contrat porte non seulement sur la construction des trains, mais aussi sur un contrat de maintenance d'une durée de 15 ans. Stadler assurera l'assistance technique, la fourniture de pièces de rechange, les services d'ingénierie, la supervision de la maintenance et la formation du personnel.
Les nouveaux trains devraient permettre de réduire la durée du trajet entre Dublin et Belfast à moins de deux heures. Ils permettront également aux opérateurs d'ajouter un train supplémentaire par jour dans chaque sens, portant ainsi l'offre à 16 trains par jour dans les deux sens.
Le concept technique est adapté à l'infrastructure mixte du trajet. Les trains fonctionneront à l'énergie électrique dans la région de Belfast, à la traction diesel sur le tronçon transfrontalier non électrifié jusqu'à Drogheda, et à l'énergie électrique sous caténaires de Drogheda à Dublin.
Ils sont également préparés en vue de la future électrification prévue de la ligne Enterprise. Une fois la ligne électrifiée, les trains pourront circuler sous une tension de 1 500 V CC entre Dublin et Drogheda et de 25 kV CA entre Drogheda et Belfast, des batteries étant prévues pour les tronçons non électrifiés restants.
L'investissement global dans la nouvelle flotte et les infrastructures associées est estimé à 548 millions de livres sterling / 698 millions d'euros. Il est financé conjointement par le ministère des Infrastructures de l'Exécutif d'Irlande du Nord et le ministère des Transports du gouvernement irlandais, dont 165 millions d'euros proviennent du programme PEACEPLUS.
Pour Stadler, cette commande lui permet de renforcer sa présence sur les marchés britannique et irlandais, où l'entreprise assure déjà la maintenance de flottes en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse. Les nouveaux trains Enterprise viendront compléter un portefeuille régional qui compte actuellement 275 trains, pris en charge par 432 employés au Royaume-Uni.
