La Namibie a lancé le projet HyRail, le premier train à hydrogène du continent. Le projet est mené par TransNamib, Hyphen Technical, CMB Tech et l'Université de Namibie. La conversion des locomotives à la bicarburation à l'hydrogène devrait commencer dans le courant de l'année et s'achever à la fin de 2025. Le projet comprend la conversion de deux locomotives et d'un wagon-tender à hydrogène, ainsi que des études complètes sur la faisabilité et l'impact de la technologie de bicarburation à l'hydrogène en Namibie.
Konrad Boshoff, PDG de Hyphen Technical, a déclaré que le projet avait suscité un vif intérêt de la part d'entreprises locales et internationales, soulignant son potentiel pour revitaliser le transport ferroviaire en réduisant les émissions de carbone et en augmentant l'efficacité des services de fret. Les locomotives converties seront testées dynamiquement en service d'essai jusqu'au dernier trimestre de 2025, afin de les préparer à un service payant.
Le projet HyRail vise non seulement à innover, mais aussi à faire de la Namibie un acteur important dans la production et l'utilisation industrielle de l'hydrogène vert (GH2). Le projet est conforme aux objectifs environnementaux mondiaux et soutient le développement économique de la Namibie en fournissant une solution de transport durable et rentable pour des matières premières telles que le concentré de cuivre et le minerai de fer.
Avec un investissement total de 9,17 millions d'euros, le projet devrait être financé par des subventions, des prêts garantis et des fonds propres. Cette initiative s'inscrit dans une stratégie nationale plus large visant à faire de la Namibie un leader dans la production et l'utilisation de l'hydrogène vert. Des molécules d'hydrogène vert commerciales devraient être produites dans le courant de l'année, attirant des investissements potentiellement supérieurs à 2 milliards d'euros.
La mise en œuvre réussie du projet HyRail devrait ouvrir la voie à une utilisation accrue du GH2 sur l'ensemble du réseau ferroviaire namibien, en offrant une alternative plus écologique aux trains traditionnels alimentés au diesel et en créant un précédent en matière de solutions de transport ferroviaire durable en Afrique.
